В днешния свят интернет е станал неразделна част от ежедневието. Въпреки широкото разпространение на Wi-Fi, кабелните Ethernet връзки все още са популярни, защото осигуряват по-стабилен и по-бърз трансфер на данни, а в повечето случаи рутерите трябва да бъдат свързани с Ethernet кабел, тъй като оптичните рутери не са толкова много.
При избора на кабел е важно да се има предвид не само цената, но и качеството. Надеждният кабел издържа по-дълго, намалява вероятността от повреди и елиминира необходимостта от честа подмяна.
Разбиране на категориите Ethernet кабели
Кабелите се различават по скоростта на пренос на данни, което определя тяхната категория. Всички нови версии са обратно съвместими с по-старите, а структурата на кабела – осем жици с възможно екраниране – остава до голяма степен същата.
За домашна употреба обикновено са достатъчни кабели Cat 5e или Cat 6. Cat 5e поддържа скорости до 1 Gbps, докато Cat 6 може да се справи с до 10 Gbps на къси разстояния. По-високите стандарти, като Cat 6a, Cat 7, Cat 7a и Cat 8, са предназначени за професионална употреба – сървъри, офиси и предприятия, които изискват висока пропускателна способност и минимални смущения.
Основни разлики между категориите
С увеличаването на категорията се подобрява не само пропускателната способност, но и защитата от смущения. По-новите кабели често имат екраниране за всяка двойка жици и обща защитна оплетка. Това е особено важно в среди с високи електромагнитни смущения. Прецизността на усукването на жиците също се увеличава, което помага за поддържане на качеството на сигнала.
Материалите и дебелината на обвивката също варират: съвременните кабели са изработени от издръжливи материали и може да са по-малко гъвкави, но по-издръжливи. Повечето кабели използват стандартни RJ45 конектори, но някои версии (например Cat 7 и по-високи) може да изискват специални конектори, което трябва да се има предвид при покупката.
Категории CAT 5, CAT 5e, CAT 6, CAT 6a
За кабелите от тези категории се използва стандартен RJ45 конектор. Той е еднакъв за кабелите CAT5, CAT5e, CAT6 и CAT6a и обикновено е стандартен неекраниран конектор.
Външната обвивка предпазва кабела от механични повреди и действа като примитивен екран в кабелите от тази категория. Обикновено е изработена от фолио.
Екранирането е показано на изображението в двете възможни форми. Едната опция е цялостно фолиево екраниране, което представлява общ фолиев слой около всички усукани двойки (F/UTP, S/FTP). Този дизайн е типичен за нискоскоростните кабели от категория 5 и 5e. Другата опция е индивидуално екраниране на двойките, при което всяка усукана двойка има свой собствен екран (S/FTP, F/FTP). Това обикновено се прилага при кабелите от категория 6.
Вътре в кабела винаги има четири усукани двойки медни проводници, но в категория 5 се използват само две двойки, което осигурява скорост от 100 Mbps. В категории 5e и 6 се използват и четирите двойки. На практика за индустрията не е ефективно да произвежда Ethernet кабели само с две двойки за категория 5, тъй като ниското търсене и преходът към по-високи скорости правят универсалните кабели с четири двойки по-практични.
Усукването на двойките намалява електромагнитните смущения. Кабелите CAT6 и CAT6a имат по-малък стъпка на усукване, което означава, че двойките са усукани по-плътно, отколкото в CAT5 и CAT5e. Освен това, докато CAT5 и CAT5e не налагат строги изисквания за вътрешното разположение на двойките проводници, CAT6 и CAT6a използват пластмасов разделител, който фиксира двойките на място и предотвратява преплитането им вътре в кабела, което намалява смущенията.
Максималната дължина на кабела е 100 метра (328 фута) за CAT5 и CAT5e. За CAT6 максималната дължина е 55 метра (180 фута) при работа с 10 Gbps, докато при 1 Gbps може да достигне до 100 метра. CAT6a поддържа 10 Gbps на разстояние от 100 метра (328 фута). В зависимост от качеството на кабела, тези кабели могат да работят и на по-големи разстояния, но посочените стойности представляват основните спецификации.
CAT5 — 100 метра (328 фута)
CAT5e — 100 метра (328 фута)
CAT6 — 55 метра (180 фута) при 10 Gbps
(до 100 метра при 1 Gbps)
CAT6a — 100 метра (328 фута) при 10 Gbps
Категории CAT 7, CAT 7a, CAT 8, CAT 8.1
Основният акцент в тези категории е върху подсиленото екраниране, по-гъстата геометрия на кабела и качеството на проводимите жила. Висококачествените кабели използват позлатени проводими жила, което намалява съпротивлението на тока.
За разлика от кабелите CAT5/5e и повечето кабели CAT6, кабелите от висок клас винаги използват пълно екраниране. Непосредствено под обвивката се намира комбинация от обикновена фолиева екранировка и оплетена екранировка, които заедно предпазват сигнала от външни електромагнитни смущения и значително намаляват външните прехвърляния.
Всичките четири усукани двойки са вътре в кабела и всяка двойка има своя индивидуална фолиева екранировка. Този дизайн е задължителен за CAT7, CAT7a и CAT8 и е една от основните причини, поради които тези кабели могат да работят при много по-високи честоти. Самите усукани двойки имат много плътно усукване и се държат в фиксирана позиция.
С кабелите от тази категория трябва да се използват екранирани конектори. В зависимост от стандарта и приложението, това може да бъде екраниран RJ45, GG45 или TERA конектор. При тези честоти непрекъснатостта на екранирането между кабела и конектора е много важна, затова не трябва да се използват неекранирани конектори.
Максимална поддържана дължина на кабела. CAT7 и CAT7a поддържат скорости на пренос на данни до 10 Gbps на стандартно Ethernet разстояние от 100 метра. Кабелите CAT8 са предназначени предимно за центрове за данни и поддържат скорости от 25 или 40 Gbps на по-къси разстояния, обикновено до 30-40 метра, като същевременно запазват способността да предават данни при 10 Gbps на по-дълги разстояния.
Как да изберете подходящия кабел
Ключът е да не се поддадете на маркетинговите трикове. Оригиналните кабели от висока категория са скъпи и е малко вероятно да намерите качествен Cat 7 или Cat 8 за по-малко от 10 долара. За домашна употреба такива кабели обикновено не са необходими – Cat 6 предлага отлично съотношение между цена и производителност, отговарящо на повечето нужди. Изберете въз основа на възможностите на вашите устройства. Например, ако телевизорът ви поддържа само 100 Mbps, по-скъп кабел няма да увеличи скоростта му. Но ако имате рутери с гигабитови портове или планирате да подобрите скоростта на интернет, обмислете преминаване към Cat 6.
Ако настоящата ви мрежа се състои от по-стари устройства, подмяната на кабелите няма да донесе ползи. Но когато надграждате инфраструктурата си или планирате да свържете по-модерно оборудване, инвестицията в по-нови кабели има смисъл. Това не само ще увеличи скоростта, но и ще гарантира стабилна работа в бъдеще. Изборът на Ethernet кабел трябва да се основава на реалните нужди. За повечето домашни мрежи Cat 6 е оптималният избор – той предлага висока скорост, надеждност и остава достъпен.
