Με την εμφάνιση των τηλεοράσεων 4K (UHD), οι κατασκευαστές ανέπτυξαν τεχνολογίες για τη βελτίωση περιεχομένου χαμηλής ανάλυσης ώστε να ανταποκρίνεται στα πρότυπα UHD. Αρχικά, η τεχνολογία Remastering Engine της Samsung, που κυκλοφόρησε το 2015, ξεχώρισε ανάμεσα σε αυτές τις καινοτομίες. Ωστόσο, έρευνες αγοράς έδειξαν ότι ο όρος δεν βρήκε απήχηση στους καταναλωτές, καθώς το νόημά του ήταν ασαφές και προκαλούσε σύγχυση. Επιπλέον, η Panasonic χρησιμοποίησε έναν παρόμοιο όρο για τις τηλεοράσεις της, γεγονός που αποδυνάμωσε τις διαφημιστικές προσπάθειες της Samsung. Γι’ αυτόν τον λόγο, η Samsung αντικατέστησε τον όρο το 2016 με το «UHD Upscaling», μια ονομασία που συνδυάζει αποτελεσματικά τις βασικές έννοιες «UHD» και «Upscaling».
Με την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης (AI), οι κατασκευαστές τηλεοράσεων είναι ενθουσιώδεις να ενσωματώσουν το branding της AI στα προϊόντα τους. Στην πράξη, ωστόσο, η AI στις τηλεοράσεις χρησιμοποιείται κυρίως για λειτουργίες όπως οι εξατομικευμένες προτάσεις περιεχομένου με βάση τις προτιμήσεις του χρήστη. Όσον αφορά την επεξεργασία εικόνας, ο ρόλος της AI είναι σημαντικά μικρότερος από ό,τι ισχυρίζονται. Η επεξεργασία εικόνας εξακολουθεί να βασίζεται σε σχετικά απλούς αλγόριθμους που ρυθμίζουν τη φωτεινότητα και αναλύουν τη συνολική εικόνα στην οθόνη. Σε αυτό το πλαίσιο, ο όρος «AI» συχνά λειτουργεί περισσότερο ως διαφημιστικό τέχνασμα παρά ως πραγματική τεχνολογική πρόοδος.
Για παράδειγμα, η Samsung ονομάζει πλέον την τεχνολογία της «AI Upscaling», με την ασαφή διευκρίνιση: «Η τεχνολογία AI Upscaling χρησιμοποιεί φόρμουλες βασισμένες στην τεχνητή νοημοσύνη». Μια τέτοια εξήγηση δίνει έμφαση περισσότερο στο branding παρά σε ουσιαστικές βελτιώσεις στην ποιότητα της εικόνας.
Πώς λειτουργεί το Upscaling
Παρά τις διαφημιστικές υπερβολές, το Upscaling είναι μια απλή διαδικασία. Στην ουσία, πρόκειται για την προσαρμογή μιας εικόνας χαμηλότερης ανάλυσης ώστε να εμφανίζεται σε οθόνη υψηλότερης ανάλυσης.
- Μια οθόνη Full HD (1920×1080) διαθέτει 2.073.600 pixels.
- Μια οθόνη UHD (3840×2160) διαθέτει 8.251.400 pixels, δηλαδή τέσσερις φορές περισσότερα από το Full HD.
Για να προσαρμοστεί μια εικόνα Full HD σε οθόνη UHD, κάθε pixel της αρχικής εικόνας επεκτείνεται σε τέσσερα pixels στην οθόνη UHD. Αν και το φυσικό μέγεθος των pixels παραμένει το ίδιο, η ανάλυση αυξάνεται σημαντικά.
Ο ρόλος των σύγχρονων επεξεργαστών
Το γραφικό τσιπ της τηλεόρασης είναι υπεύθυνο για τη διαδικασία της κλιμάκωσης. Στην απλή κλιμάκωση, ένα pixel της αρχικής εικόνας μεταφέρεται σε τέσσερα pixels της οθόνης UHD. Ωστόσο, οι σύγχρονες τηλεοράσεις χρησιμοποιούν προηγμένο λογισμικό που αναλύει τα γύρω pixels, προσφέροντας πιο ομαλές μεταβάσεις και πιο ευκρινείς άκρες, με αποτέλεσμα μια πιο ελκυστική εικόνα.
Αν και το Upscaling μπορεί να βελτιώσει την εμπειρία περιεχομένου χαμηλής ανάλυσης σε οθόνη UHD, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν μπορεί να αναπαράγει την ποιότητα του αυθεντικού περιεχομένου UHD.
