Κατά την αγορά μιας ηλεκτρικής συσκευής, το μεγαλύτερο κόστος σε βάθος χρόνου προέρχεται από την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας. Για να βοηθήσουν τους καταναλωτές να κάνουν ενημερωμένες επιλογές, εισήχθησαν οι βαθμολογίες ενεργειακής απόδοσης. Στην Ευρώπη, αυτό οδήγησε στη δημιουργία του Δείκτη Ενεργειακής Απόδοσης της ΕΕ (EEI), ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) ανέπτυξε την κίτρινη ετικέτα ενεργειακής απόδοσης. Επιπλέον, η πιστοποίηση ENERGY STAR χρησιμοποιείται ευρέως για να υποδεικνύει ενεργειακά αποδοτικά προϊόντα.
Παρακάτω παρατίθενται παραδείγματα ενεργειακών ετικετών που χρησιμοποιούνται στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη.
Δείκτης Ενεργειακής Απόδοσης (EEI) στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ
Όταν συγκρίνονται οι ενεργειακές ετικέτες, η προσέγγιση των ΗΠΑ ξεχωρίζει για την απλότητά της – μετατρέπει άμεσα την κατανάλωση ενέργειας σε δολάρια, διευκολύνοντας τους καταναλωτές να εκτιμήσουν τα έξοδα. Αντίθετα, το ευρωπαϊκό σύστημα βασίζεται στην κατανάλωση σε κιλοβατώρες, καθώς δεν υπάρχει ενιαίο νόμισμα για όλες τις χώρες. Για να παράσχουν επιπλέον πληροφορίες, οι ευρωπαϊκές ετικέτες περιλαμβάνουν και άλλες σχετικές δαπάνες, όπως η κατανάλωση νερού για τις πλυντήρια, η διάρκεια πλύσης και άλλοι παράγοντες.
Ωστόσο, στην πράξη, οι υπολογισμοί αυτοί είναι αρκετά περίπου και δεν αντανακλούν πάντα τα πραγματικά έξοδα. Εδώ είναι μερικά παραδείγματα:
- Τηλεοράσεις – η κατανάλωση ενέργειας υπολογίζεται με βάση 3–4 ώρες καθημερινής θέασης με μέσες ρυθμίσεις φωτεινότητας και αντίθεσης. Ωστόσο, η λειτουργία HDR μπορεί να αυξήσει την κατανάλωση ενέργειας έως και 30%, κάτι που δεν λαμβάνεται υπόψη σε αυτές τις βαθμολογίες.
- Πλυντήρια – το κόστος των απορρυπαντικών και της συντήρησης δεν λαμβάνεται υπόψη, αν και μπορεί να είναι σημαντικό. Ορισμένα μοντέλα χρησιμοποιούν ειδικούς κάρτους απορρυπαντικών, των οποίων το κόστος μπορεί να είναι δεκάδες φορές υψηλότερο από την ετήσια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας της συσκευής.
Τελικά, οι ενεργειακές ετικέτες παρέχουν μια περίπου εκτίμηση της κατανάλωσης ενέργειας, η οποία μπορεί να είναι χρήσιμη για σύγκριση, αλλά δεν θα πρέπει να είναι ο μόνος παράγοντας κατά την επιλογή μιας συσκευής.
