A LED TV-knek van egy jellegzetes tulajdonságuk: amikor a pixelek ki vannak kapcsolva, a háttérvilágítás fénye akkor is átjut – ez a LED-kijelzők szerkezeti sajátossága. Emiatt ezek a kijelzők soha nem tudnak valódi feketét megjeleníteni; a fekete sötétszürkének látszik. A gyártók ezt a hátrányt előnnyé próbálták alakítani, és olyan algoritmusokat fejlesztettek ki, amelyek kikapcsolják a háttérvilágítást, amikor fekete jelenik meg a képernyőn. Minden márka saját nevet adott ennek a technológiának, így körülbelül 50 különböző elnevezés létezik a helyi fényerőszabályozásra. Egyes gyártóknak akár tíz különböző nevük is van rá, noha ezek az algoritmusok mára standard alprogramokká váltak, amelyeket a képfeldolgozó processzor tartalmaz, és a TV-gyártók már nem fejlesztik vagy tartják karban ezeket külön.
A helyi fényerőszabályozás típusai
Ahogy már említettük, a rengeteg márkás elnevezés ellenére technikailag mindössze három fő típusa van a helyi fényerőszabályozásnak. Ezek tovább oszthatók az alkalmazott LED-panel típusától függően, de ezek a különbségek a legtöbb fogyasztó számára nem relevánsak. Ehelyett összpontosítsunk arra a három alapvető típusra, amelyekkel valóban találkozhatunk a modern televíziókban.
Edge-lit local dimming
Az élvilágításos LED TV-kben a „local dimming” gyakran inkább marketingfogás, mint valódi funkció. Ezekben a készülékekben a LED-ek a képernyő szélén – leggyakrabban alul – helyezkednek el, és a fényt az egész kijelzőre szórják. Mivel ez a típusú háttérvilágítás egyszerre nagy területeket világít meg, a fényerő szabályozása nagyon korlátozott. Elméletben a TV képes lenne csak a képernyő bal vagy jobb oldalát sötétíteni, de ez a valódi tartalomnál ritkán hasznos. Az algoritmus általában nagyon egyszerű, és csak akkor kapcsolja ki a háttérfényt, ha a képernyő egyik fele teljesen fekete – ami ritkán fordul elő. A gyakorlatban az edge-lit TV-k – különösen az olcsóbb modellek – nem nyújtanak valódi helyi fényerőszabályozást.
Full-array local dimming (FALD)
A full-array helyi fényerőszabályozás akkor vált lehetővé, amikor megjelentek azok a LED-panelek, amelyeknél a háttérvilágítás az egész kijelző mögött egyenletesen oszlik el. Ezeknél a TV-knél a LED-ek zónákra vannak osztva, és ezek külön-külön vezérelhetők. A belépő szintű modellekben csak néhány zóna van, és az algoritmus is egyszerű, míg a prémium modellek több tucat zónával és kifinomultabb vezérléssel rendelkeznek, lehetővé téve a pontosabb fényerő-szabályozást a képernyő tartalma alapján. Ez a megközelítés valóban javítja a kontrasztot, de vannak korlátai: egy-egy LED-zóna általában a képernyő nagyobb részét lefedi, így a precizitás korlátozott, és sötét jeleneteknél fényes objektumok körül „halo” vagy világos udvarhatás jelenhet meg.
Mini LED
A Mini LED technológia jelentős előrelépést jelent a háttérvilágításban. Ezek a TV-k több száz vagy akár több ezer rendkívül apró LED-et használnak a teljes háttérfelületen, ami drámaian megnöveli a dimmelési zónák számát. Ez lehetővé teszi a fényerő és a sötétség sokkal pontosabb szabályozását a képernyőn. Az eredmény: jobb kontraszt, mélyebb feketék és lényegesen jobb teljesítmény sötét jelenetekben a hagyományos LED modellekhez képest. A Mini LED TV-k helyi fényerőszabályozása valóban hatékony, és bizonyos esetekben felveszi a versenyt az OLED-del – különösen a fényerő terén. Ez a teljesítményszint azonban ára is van: a Mini LED panelek még mindig drágák, és jellemzően csak csúcskategóriás modellekben érhetők el.
Helyi fényerőszabályozás és marketing
A marketing előszeretettel használja a „local dimming” kifejezést – olykor még akkor is, ha a technológia gyenge minőségű vagy teljesen hiányzik. A gyártók saját elnevezéseket találnak ki, mint például „Micro Dimming”, „UHD Dimming” vagy „Supreme Contrast”, amelyek jól hangzanak, de technikailag sokszor csak szoftveres képjavítást jelentenek valódi dimmelési zónák nélkül. A vásárlók ritkán kapnak információt az olyan kulcsfontosságú jellemzőkről, mint a zónák száma, a háttérvilágítás típusa, vagy hogy fellép-e halo effektus világos objektumok körül sötét háttérben. Mindez azt az illúziót kelti, hogy prémium minőségű termékről van szó, miközben a valóság gyakran ettől messze áll.
Ennek eredményeként a local dimming mára inkább marketingeszközzé vált, mint valódi technikai funkcióvá. Különösen a közép- és belépő kategóriás TV-knél használják a specifikációk „felturbózására”. A valódi előnyök csak a drága modelleknél jelennek meg, amelyek full-array (FALD) vagy Mini LED háttérvilágítással és erős képfeldolgozó processzorral rendelkeznek. A többi esetben ez többnyire csak egy reklámszlogenre épülő illúzió.
