2000년대 중반, 샤프는 대형 TV 패널 생산에서 선두를 달리며 LCD 패널 시장의 절반 이상을 점유하고 있었습니다. 이 분야는 샤프에게 전략적 우선순위가 되었고, 회사는 개발에 막대한 투자를 했습니다. 2010년대 초, 샤프의 연구개발 부서는 기존의 RGB(적녹청) 3색 디스플레이에 네 번째 픽셀을 추가하는 혁신적인 개념을 발표했습니다. 이 기술은 YRGB 또는 RGBY로 불렸으며, 대부분은 상업적 명칭인 Quattron(쿼트론) 으로 알고 있습니다.
YRGB 기술 (4색)
이 기술의 핵심은 기존의 빨간색, 초록색, 파란색 서브픽셀에 노란색 서브픽셀을 추가하는 것이었습니다. 이러한 구조를 가진 디스플레이는 여러 가지 이점을 제공했는데, 특히 사람 피부 톤과 같이 노란색 성분을 포함한 색상의 밝기가 개선되었습니다. 결과적으로 전체 화면 밝기도 향상되었습니다.
하지만 이 시기의 샤프 TV는 상대적으로 낮은 최대 밝기라는 뚜렷한 제한이 있었습니다. 이는 명암비를 향상시키기 위한 의도적인 기술적 타협이었습니다.
4색 서브픽셀 구조를 적용하기 위해서는 노란색 픽셀을 별도로 제어할 수 있는 추가 이미지 처리 모듈이 필요했으며, 이로 인해 패널 제조 비용이 상승했고, 해당 패널은 고급형 모델에만 사용되었습니다.
샤프 4색 기술의 쇠퇴
이 기술은 분명한 장점이 있었지만, YRGB 기술은 여러 가지 큰 과제에 직면했습니다. 가장 큰 문제는 높은 생산 비용이었습니다. 네 번째 픽셀을 추가하고, 이를 제어하기 위한 전용 T-CON 보드를 개발하면서 제조 비용이 크게 증가했습니다. 이후 삼성과 LG가 새로운 LCD 패널 공장을 가동하면서 샤프 패널에 대한 수요는 급감하게 되었습니다. 2014년, 샤프는 TV 제조 사업에서 철수하며 이 기술의 주요 시장을 잃었습니다. 이후에도 패널 생산은 잠시 지속되었지만, 대부분이 OEM(외주 생산) 방식으로 제작된 샤프 브랜드 TV에만 사용되어 큰 성과를 거두지 못했습니다.
2024년, 샤프는 대형 LCD 패널 생산을 공식적으로 중단했고, 8월 21일 사카이 공장을 폐쇄했습니다. 회사는 2025년 3월까지 잔여 재고를 모두 판매할 계획을 발표했으며, 이는 미리 많은 패널이 생산되었음을 시사합니다. 이렇게 하여 샤프의 4색 LCD 패널 시대, 즉 샤프가 추구한 가장 야심차고 독창적인 기술 도전 중 하나는 막을 내리게 되었습니다.
