오늘날 인터넷은 일상생활의 필수 요소가 되었습니다. Wi-Fi가 널리 사용되고 있음에도 유선 이더넷 연결은 더 안정적이고 빠른 데이터 전송을 제공하기 때문에 여전히 인기가 있습니다. 또한 광라우터가 많지 않아 대부분의 경우 라우터는 이더넷 케이블로 연결해야 합니다.
케이블을 선택할 때는 가격뿐만 아니라 품질도 고려하는 것이 중요합니다. 신뢰할 수 있는 케이블은 수명이 길고 고장 가능성을 줄이며 자주 교체할 필요가 없습니다.
이더넷 케이블 등급 이해하기
케이블은 데이터 전송 속도에 따라 등급이 구분됩니다. 모든 신형 케이블은 구형과 하위 호환되며, 케이블 구조(8개의 전선과 차폐 가능)는 대체로 동일합니다.
가정용으로는 일반적으로 Cat 5e 또는 Cat 6 케이블이 충분합니다. Cat 5e는 최대 1Gbps 속도를 지원하며, Cat 6은 단거리에서 최대 10Gbps까지 처리할 수 있습니다. Cat 6a, Cat 7, Cat 7a, Cat 8과 같은 상위 규격은 높은 대역폭과 최소한의 간섭이 필요한 서버, 사무실, 기업 등 전문적인 용도로 설계되었습니다.
카테고리별 주요 차이점
카테고리가 높아질수록 대역폭이 향상될 뿐만 아니라 간섭 방지 기능도 강화됩니다. 최신 케이블은 각 쌍선마다 차폐 처리와 공통 보호용 브레이드를 적용하는 경우가 많습니다. 이는 전자기 노이즈가 심한 환경에서 특히 중요합니다. 선 꼬임의 정밀도도 높아져 신호 품질 유지에 도움이 됩니다.
재킷의 재질과 두께도 다릅니다: 현대식 케이블은 내구성 있는 재질로 제작되어 유연성은 떨어질 수 있으나 내구성이 더 뛰어납니다. 대부분의 케이블은 표준 RJ45 커넥터를 사용하지만, 일부 버전(예: Cat 7 이상)은 특수 커넥터가 필요할 수 있으므로 구매 시 고려해야 합니다.
카테고리 CAT 5, CAT 5e, CAT 6, CAT 6a
이 범주의 케이블에는 표준 RJ45 커넥터가 사용됩니다. CAT5, CAT5e, CAT6, CAT6a 케이블 모두 동일하며 일반적으로 표준 비차폐 커넥터입니다.
외부 재킷은 케이블을 기계적 손상으로부터 보호하며 이 범주 케이블에서 기본 차폐 역할을 합니다. 일반적으로 호일로 제작됩니다.
차폐는 그림에서 두 가지 가능한 형태로 표시됩니다. 한 가지 옵션은 전체 호일 차폐로, 모든 꼬인 쌍을 둘러싼 공통 호일 층입니다(F/UTP, S/FTP). 이 설계는 카테고리 5 및 5e 저속 케이블에 일반적입니다. 다른 옵션은 개별 쌍 차폐로, 각 꼬인 쌍이 자체 차폐를 갖습니다(S/FTP, F/FTP). 이는 일반적으로 카테고리 6 케이블에 구현됩니다.
케이블 내부에는 항상 4쌍의 꼬인 구리 도체가 있지만, 카테고리 5에서는 2쌍만 사용되어 100Mbps 속도를 제공합니다. 카테고리 5e와 6에서는 4쌍 모두 사용됩니다. 실제로 카테고리 5용 2쌍 이더넷 케이블을 생산하는 것은 산업적으로 효율적이지 않습니다. 수요가 적고 더 높은 속도로의 전환으로 인해 보편적인 4쌍 케이블이 더 실용적이기 때문입니다.
쌍을 꼬는 것은 전자기 간섭을 줄입니다. CAT6 및 CAT6a 케이블은 더 작은 꼬임 피치를 가지며, 이는 쌍이 CAT5 및 CAT5e보다 더 촘촘하게 꼬여 있음을 의미합니다. 또한 CAT5 및 CAT5e는 와이어 쌍의 내부 배열에 엄격한 요구 사항을 부과하지 않는 반면, CAT6 및 CAT6a는 쌍을 제자리에 고정하고 케이블 내부에서 서로 얽히는 것을 방지하는 플라스틱 분리기를 사용하여 간섭을 줄입니다.
CAT5 및 CAT5e의 최대 케이블 길이는 100미터(328피트)입니다. CAT6의 경우 10Gbps로 작동 시 최대 길이는 55미터(180피트)이며, 1Gbps에서는 최대 100미터까지 가능합니다. CAT6a는 100미터(328피트) 거리에서 10Gbps를 지원합니다. 케이블 품질에 따라 이 케이블들은 더 긴 거리에서도 작동할 수 있지만, 기재된 값은 기본 사양을 나타냅니다.
CAT5 — 100미터(328피트)
CAT5e — 100미터(328피트)
CAT6 — 10Gbps 시 55미터(180피트)
(1Gbps 시 최대 100미터)
CAT6a — 10Gbps 시 100미터(328피트)
카테고리 CAT 7, CAT 7a, CAT 8, CAT 8.1
이 카테고리들의 주요 초점은 강화된 차폐, 더 조밀한 케이블 구조, 그리고 전도성 코어의 품질에 있습니다. 고품질 케이블은 금도금 전도성 코어를 사용하여 전류 저항을 줄입니다.
CAT5/5e 케이블 및 대부분의 CAT6 케이블과 달리, 고급 케이블은 항상 완전 차폐를 사용합니다. 재킷 바로 아래에는 일반 포일 차폐와 편조 차폐가 결합되어 있어 외부 전자기 간섭으로부터 신호를 보호하고 외부 크로스톡을 크게 줄입니다.
네 쌍의 꼬인 쌍선 모두 케이블 내부에 있으며, 각 쌍은 개별 포일 차폐를 갖습니다. 이 설계는 CAT7, CAT7a 및 CAT8에 필수적이며, 이러한 케이블이 훨씬 더 높은 주파수에서 작동할 수 있는 주요 이유 중 하나입니다. 꼬인 쌍 자체는 매우 촘촘한 꼬임 피치를 가지며 고정된 위치에 유지됩니다.
이 등급의 케이블에는 차폐 커넥터를 사용해야 합니다. 표준 및 적용 분야에 따라 차폐 RJ45, GG45 또는 TERA 커넥터가 될 수 있습니다. 이러한 주파수에서는 케이블과 커넥터 간의 차폐 연속성이 매우 중요하므로 비차폐 커넥터를 사용해서는 안 됩니다.
최대 지원 케이블 길이. CAT7 및 CAT7a는 표준 이더넷 거리인 100미터에서 최대 10Gbps의 데이터 전송 속도를 지원합니다. CAT8 케이블은 주로 데이터 센터용으로 설계되었으며, 일반적으로 최대 30~40미터의 짧은 거리에서 25Gbps 또는 40Gbps 속도를 지원하면서도 장거리에서는 10Gbps 데이터 전송 능력을 유지합니다.
적합한 케이블 선택 방법
핵심은 마케팅 속임수에 넘어가지 않는 것입니다. 진정한 고등급 케이블은 비싸며, 10달러 미만으로 양질의 Cat 7 또는 Cat 8을 찾기는 어렵습니다. 가정용으로는 일반적으로 이러한 케이블이 불필요합니다—Cat 6은 가격과 성능의 탁월한 균형을 제공하며 대부분의 요구를 충족시킵니다. 장비의 성능을 기준으로 선택하세요. 예를 들어 TV가 100Mbps만 지원한다면 고가의 케이블로 속도가 향상되지 않습니다. 하지만 기가비트 포트를 가진 라우터를 사용 중이거나 인터넷 속도 업그레이드를 계획 중이라면 Cat 6로 전환하는 것을 고려하세요.
기존 네트워크에 구형 기기만 있다면 케이블 교체로 이득을 보지 못합니다. 하지만 인프라를 업그레이드하거나 고급 장비를 추가 연결할 계획이라면 최신 케이블에 투자하는 것이 합리적입니다. 이는 속도 향상뿐 아니라 향후 안정적인 운영을 보장합니다. 이더넷 케이블 선택은 실제 필요에 따라 결정해야 합니다. 대부분의 가정용 네트워크에는 Cat 6이 최적의 선택입니다. 고속성과 신뢰성을 제공하면서도 합리적인 가격대를 유지하기 때문입니다.
