På midten av 2000-tallet var Sharp ledende innen produksjon av store TV-paneler og kontrollerte mer enn halvparten av LCD-panelmarkedet. Dette segmentet ble en strategisk prioritet for selskapet, og Sharp investerte tungt i utviklingen. Tidlig på 2010-tallet introduserte selskapets forsknings- og utviklingsavdeling et revolusjonerende konsept: å legge til en fjerde piksel i den vanlige trefargers pikselmatrisen. Denne teknologien ble kalt YRGB eller RGBY, men de fleste kjente den under det kommersielle navnet Quattron.
YRGB-teknologi (4 farger)
Kjernen i teknologien var å legge til en gul subpiksel til de vanlige røde, grønne og blå subpikslene. Skjermer med denne strukturen hadde flere fordeler – spesielt forbedret lysstyrke i hudtoner, som naturlig inneholder gule komponenter. Dette bidro også til økt total lysstyrke i panelet.
Samtidig hadde Sharp-TV-er fra denne perioden en merkbar begrensning – relativt lav topplysstyrke. Dette var et bevisst teknisk kompromiss for å oppnå bedre kontrastytelse.
Bruken av en fire-subpikselstruktur krevde integrering av en ekstra bildebehandlingsmodul, ettersom den gule subpikselen måtte kontrolleres separat. Disse panelene var dyrere å produsere og ble kun brukt i high-end-modeller.
Nedgangen for Sharps firefargers teknologi
Til tross for fordelene møtte YRGB-teknologien betydelige utfordringer. Den største utfordringen var de høye produksjonskostnadene. Det å legge til en fjerde piksel og utvikle et spesialisert T-CON-kort for å kontrollere skjermen økte produksjonskostnadene betraktelig. Etter at Samsung og LG åpnet nye LCD-fabrikker, begynte etterspørselen etter Sharps paneler å falle. I 2014 trakk Sharp seg ut av TV-produksjonen og mistet sitt viktigste marked for disse panelene. Selv om produksjonen fortsatte en stund, hadde den liten suksess, ettersom panelene hovedsakelig ble brukt i TV-er produsert av tredjepartsprodusenter under Sharp-merket.
I 2024 avsluttet Sharp offisielt produksjonen av store LCD-paneler og stengte sin Sakai-fabrikk 21. august. Selskapet kunngjorde planer om å selge alt gjenværende lager innen mars 2025, noe som indikerer at et stort antall paneler hadde blitt produsert på forhånd. Dermed tok en av Sharps mest ambisiøse og særegne teknologiske satsinger – æraen med firefargers LCD-paneler – slutt.
