V današnjem svetu je internet postal sestavni del vsakdanjega življenja. Kljub široki uporabi Wi-Fi-ja so žične ethernetne povezave še vedno priljubljene, ker zagotavljajo stabilnejši in hitrejši prenos podatkov, v večini primerov pa je treba usmerjevalnike priključiti z ethernetnim kablom, saj optičnih usmerjevalnikov ni toliko.
Pri izbiri kabla je pomembno upoštevati ne le ceno, ampak tudi kakovost. Zanesljiv kabel traja dlje, zmanjša verjetnost okvar in odpravlja potrebo po pogostem zamenjavanju.
Razumevanje kategorij ethernetnih kablov
Kabli se razlikujejo po hitrosti prenosa podatkov, ki določa njihovo kategorijo. Vse nove različice so združljive s starejšimi, struktura kabla – osem žic z morebitnim oklopom – pa ostaja v glavnem enaka.
Za domačo uporabo so običajno zadostni kabli Cat 5e ali Cat 6. Cat 5e podpira hitrosti do 1 Gbps, medtem ko Cat 6 lahko obvladuje do 10 Gbps na kratkih razdaljah. Višji standardi, kot so Cat 6a, Cat 7, Cat 7a in Cat 8, so namenjeni profesionalni uporabi – strežnikom, pisarnam in podjetjem, ki zahtevajo visoko pasovno širino in minimalne motnje.
Ključne razlike med kategorijami
S povečanjem kategorije se ne izboljša samo pasovna širina, ampak tudi zaščita pred motnjami. Novejši kabli imajo pogosto zaščito za vsak par žic in skupno zaščitno opletje. To je še posebej pomembno v okoljih z visokim elektromagnetnim hrupom. Poveča se tudi natančnost zvijanja žic, kar pomaga ohranjati kakovost signala.
Tudi materiali in debelina ovoja se razlikujejo: sodobni kabli so izdelani iz trpežnih materialov in so morda manj prožni, vendar bolj trpežni. Večina kablov uporablja standardne konektorje RJ45, vendar nekatere različice (npr. Cat 7 in višje) lahko zahtevajo posebne konektorje, kar je treba upoštevati pri nakupu.
Kategorije CAT 5, CAT 5e, CAT 6, CAT 6a
Za kable v teh kategorijah se uporablja standardni konektor RJ45. Enak je za kable CAT5, CAT5e, CAT6 in CAT6a in je običajno standardni nezaščiten konektor.
Zunanji plašč ščiti kabel pred mehanskimi poškodbami in deluje kot primitivna zaščita v kablovih te kategorije. Običajno je izdelan iz folije.
Zaščita je na sliki prikazana v obeh možnih oblikah. Ena možnost je splošno folijsko oklopljenje, ki je običajna folijska plast okoli vseh prepletenih parov (F/UTP, S/FTP). Ta zasnova je značilna za nizkohitrostne kable kategorije 5 in 5e. Druga možnost je individualno oklopljenje parov, pri katerem ima vsak prepleten par svoje oklopljenje (S/FTP, F/FTP). To se običajno uporablja v kablov kategorije 6.
V notranjosti kabla so vedno štirje zviti pari bakrenih prevodnikov, vendar se v kategoriji 5 uporabljata le dva para, kar zagotavlja hitrost 100 Mbps. V kategorijah 5e in 6 se uporabljajo vsi štirje pari. V praksi za industrijo ni učinkovito proizvajati ethernetne kable z le dvema paroma za kategorijo 5, saj nizko povpraševanje in prehod na višje hitrosti naredijo univerzalne štiriparne kable bolj praktične.
Prepletanje parov zmanjšuje elektromagnetne motnje. Kabli CAT6 in CAT6a imajo manjši korak prepletanja, kar pomeni, da so pari prepleteni bolj tesno kot v CAT5 in CAT5e. Poleg tega, medtem ko CAT5 in CAT5e ne postavljata strogih zahtev glede notranje razporeditve parov žic, CAT6 in CAT6a uporabljata plastični ločevalnik, ki fiksira pare na mestu in preprečuje, da se prepletajo znotraj kabla, kar zmanjšuje motnje.
Največja dolžina kabla je 100 metrov (328 čevljev) za CAT5 in CAT5e. Za CAT6 je največja dolžina 55 metrov (180 čevljev) pri delovanju s hitrostjo 10 Gbps, medtem ko pri 1 Gbps lahko doseže do 100 metrov. CAT6a podpira 10 Gbps na razdalji 100 metrov (328 čevljev). Odvisno od kakovosti kabla lahko ti kabli delujejo tudi na večjih razdaljah, vendar navedene vrednosti predstavljajo osnovne specifikacije.
CAT5 — 100 metrov (328 čevljev)
CAT5e — 100 metrov (328 čevljev)
CAT6 — 55 metrov (180 čevljev) pri 10 Gbps
(do 100 metrov pri 1 Gbps)
CAT6a — 100 metrov (328 čevljev) pri 10 Gbps
Kategorije CAT 7, CAT 7a, CAT 8, CAT 8.1
Glavni poudarek v teh kategorijah je na ojačeni zaščiti, gostejši geometriji kabla in kakovosti prevodnih jeder. Visokokakovostni kabli uporabljajo pozlačena prevodna jedra, ki zmanjšujejo upornost toka.
Za razliko od kablov CAT5/5e in večine kablov CAT6, visokokakovostni kabli vedno uporabljajo popolno zaščito. Neposredno pod ovojem je kombinacija običajnega folijskega oklopa in pletenega oklopa, ki skupaj ščitita signal pred zunanjimi elektromagnetnimi motnjami in znatno zmanjšujeta zunanje presluhovanje.
Vsi štirje zviti pari so znotraj kabla, vsak par pa ima svoj posamezni folijski oklop. Ta zasnova je obvezna za CAT7, CAT7a in CAT8 in je eden od glavnih razlogov, zakaj ti kabli lahko delujejo na veliko višjih frekvencah. Sami zviti pari imajo zelo tesen korak zvijanja in so fiksirani v fiksnem položaju.
Za kable te kategorije je treba uporabljati oklopljene konektorje. Glede na standard in uporabo lahko to biti oklopljen konektor RJ45, GG45 ali TERA. Pri teh frekvencah je zelo pomembna neprekinjenost oklopa med kablom in konektorjem, zato neoklopljenih konektorjev ne smete uporabljati.
Največja podprta dolžina kabla. CAT7 in CAT7a podpirata hitrosti prenosa podatkov do 10 Gbps na standardni razdalji Ethernet 100 metrov. Kabli CAT8 so v prvi vrsti namenjeni podatkovnim centrom in podpirajo hitrosti 25 ali 40 Gbps na krajših razdaljah, običajno do 30–40 metrov, hkrati pa ohranjajo sposobnost prenosa podatkov s hitrostjo 10 Gbps na daljših razdaljah.
Kako izbrati pravi kabel
Ključno je, da se ne pustite zavesti marketinškim trikom. Pristni kabli visoke kategorije so dragi in verjetno ne boste našli kakovostnega Cat 7 ali Cat 8 za manj kot 10 dolarjev. Za domačo uporabo taki kabli običajno niso potrebni – Cat 6 ponuja odlično ravnovesje med ceno in zmogljivostjo ter zadovolji večino potreb. Izberite glede na zmogljivosti vaših naprav. Če na primer vaš televizor podpira le 100 Mbps, dražji kabel ne bo povečal njegove hitrosti. Če pa imate usmerjevalnike z gigabitnimi vrati ali nameravate nadgraditi hitrost interneta, razmislite o prehodu na Cat 6.
Če vaša trenutna mreža sestavljajo starejše naprave, zamenjava kablov ne bo prinesla koristi. Toda če nadgrajujete svojo infrastrukturo ali nameravate priključiti naprednejšo opremo, je smiselno vlagati v novejše kable. To ne bo samo povečalo hitrost, ampak tudi zagotovilo stabilno delovanje v prihodnosti. Izbira ethernetnega kabla mora temeljiti na dejanskih potrebah. Za večino domačih omrežij je Cat 6 optimalna izbira – ponuja visoko hitrost, zanesljivost in ostaja cenovno dostopen.
