V današnjem svetu je internet postal sestavni del vsakdanjega življenja. Kljub široki uporabi Wi-Fi-ja so žične ethernetne povezave še vedno priljubljene, ker zagotavljajo stabilnejši in hitrejši prenos podatkov, v večini primerov pa je treba usmerjevalnike priključiti z ethernetnim kablom, saj optičnih usmerjevalnikov ni toliko.
Pri izbiri kabla je pomembno upoštevati ne le ceno, ampak tudi kakovost. Zanesljiv kabel traja dlje, zmanjša verjetnost okvar in odpravlja potrebo po pogostem zamenjavanju.
Razumevanje kategorij ethernetnih kablov
Kabli se razlikujejo po hitrosti prenosa podatkov, ki določa njihovo kategorijo. Vse nove različice so združljive s starejšimi, struktura kabla – osem žic z morebitnim oklopom – pa ostaja v glavnem enaka.
Za domačo uporabo so običajno zadostni kabli Cat 5e ali Cat 6. Cat 5e podpira hitrosti do 1 Gbps, medtem ko Cat 6 lahko obvladuje do 10 Gbps na kratkih razdaljah. Višji standardi, kot so Cat 6a, Cat 7, Cat 7a in Cat 8, so namenjeni profesionalni uporabi – strežnikom, pisarnam in podjetjem, ki zahtevajo visoko pasovno širino in minimalne motnje.
Ključne razlike med kategorijami
S povečanjem kategorije se ne izboljša samo pasovna širina, ampak tudi zaščita pred motnjami. Novejši kabli imajo pogosto zaščito za vsak par žic in skupno zaščitno pletenino. To je še posebej pomembno v okoljih z visokim elektromagnetnim hrupom. Poveča se tudi natančnost zvijanja žic, kar pomaga ohranjati kakovost signala.
Tudi materiali in debelina ovoja se razlikujejo: sodobni kabli so izdelani iz trpežnih materialov in so morda manj prožni, vendar bolj trpežni. Večina kablov uporablja standardne konektorje RJ45, vendar nekatere različice (npr. Cat 7 in višje) lahko zahtevajo posebne konektorje, kar je treba upoštevati pri nakupu.
Kategorije CAT 5, CAT 5e, CAT 6, CAT 6a
Za kable v teh kategorijah se uporablja standardni konektor RJ45. Enak je za kable CAT5, CAT5e, CAT6 in CAT6a in je običajno standardni nezaščiten konektor.
Zunanji plašč ščiti kabel pred mehanskimi poškodbami in deluje kot primitivna zaščita v kablovih te kategorije. Običajno je izdelan iz folije.
Zaščita je na sliki prikazana v obeh možnih oblikah. Ena možnost je splošno folijsko oklopljenje, ki je običajna folijska plast okoli vseh prepletenih parov (F/UTP, S/FTP). Ta zasnova je značilna za nizkohitrostne kable kategorije 5 in 5e. Druga možnost je individualno oklopljenje parov, pri katerem ima vsak prepleten par svoje oklopljenje (S/FTP, F/FTP). To se običajno uporablja v kablov kategorije 6.
V notranjosti kabla so vedno štirje zviti pari bakrenih prevodnikov, vendar se v kategoriji 5 uporabljata le dva para, kar zagotavlja hitrost 100 Mbps. V kategorijah 5e in 6 se uporabljajo vsi štirje pari. V praksi za industrijo ni učinkovito proizvajati ethernetne kable z le dvema paroma za kategorijo 5, saj nizko povpraševanje in prehod na višje hitrosti naredijo univerzalne štiriparne kable bolj praktične.
Prepletanje parov zmanjšuje elektromagnetne motnje. Kabli CAT6 in CAT6a imajo manjši korak prepletanja, kar pomeni, da so pari prepleteni bolj tesno kot v CAT5 in CAT5e. Poleg tega, medtem ko CAT5 in CAT5e ne postavljata strogih zahtev glede notranje razporeditve parov žic, CAT6 in CAT6a uporabljata plastični ločevalnik, ki fiksira pare na mestu in preprečuje, da se prepletajo znotraj kabla, kar zmanjšuje motnje.
Največja dolžina kabla je 100 metrov (328 čevljev) za CAT5 in CAT5e. Za CAT6 je največja dolžina 55 metrov (180 čevljev) pri delovanju s hitrostjo 10 Gbps, medtem ko pri 1 Gbps lahko doseže do 100 metrov. CAT6a podpira 10 Gbps na razdalji 100 metrov (328 čevljev). Odvisno od kakovosti kabla lahko ti kabli delujejo tudi na večjih razdaljah, vendar navedene vrednosti predstavljajo osnovne specifikacije.
CAT5 — 100 metrov (328 čevljev)
CAT5e — 100 metrov (328 čevljev)
CAT6 — 55 metrov (180 čevljev) pri 10 Gbps
(do 100 metrov pri 1 Gbps)
CAT6a — 100 metrov (328 čevljev) pri 10 Gbps
Kategórie CAT 7, CAT 7a, CAT 8, CAT 8.1
Hlavný dôraz v týchto kategóriách je kladený na posilnené tienenie, hustejšiu geometriu kábla a kvalitu vodivých jadier. Vysoko kvalitné káble používajú pozlátené vodivé jadrá, ktoré znižujú odpor prúdu.
Na rozdiel od káblov CAT5/5e a väčšiny káblov CAT6, high-end káble vždy používajú plné tienenie. Priamo pod plášťom sa nachádza kombinácia bežného fóliového tienenia a opleteného tienenia, ktoré spoločne chránia signál pred vonkajším elektromagnetickým rušením a výrazne znižujú rušenie crosstalk.
Všetky štyri skrútené páry sa nachádzajú vo vnútri kábla a každý pár má svoje vlastné fóliové tienenie. Táto konštrukcia je povinná pre CAT7, CAT7a a CAT8 a je jedným z hlavných dôvodov, prečo tieto káble môžu pracovať pri oveľa vyšších frekvenciách. Samotné skrútené páry majú veľmi tesný skrutkovací krok a sú držané v pevnej polohe.
S káblami tejto kategórie sa musia používať tienené konektory. V závislosti od normy a aplikácie to môže byť tienený konektor RJ45, GG45 alebo TERA. Pri týchto frekvenciách je veľmi dôležitá kontinuita tienenia medzi káblom a konektorom, preto by sa nemali používať netienené konektory.
Maximálna podporovaná dĺžka kábla. CAT7 a CAT7a podporujú prenosové rýchlosti až 10 Gbps na štandardnú vzdialenosť Ethernetu 100 metrov. Káble CAT8 sú primárne určené pre dátové centrá a podporujú rýchlosti 25 alebo 40 Gbps na kratšie vzdialenosti, zvyčajne do 30-40 metrov, pričom si zachovávajú schopnosť prenášať dáta rýchlosťou 10 Gbps na väčšie vzdialenosti.
Ako vybrať správny kábel
Kľúčom je nenechať sa oklamať marketingovými trikmi. Originálne káble vysokej kategórie sú drahé a je nepravdepodobné, že nájdete kvalitný kábel Cat 7 alebo Cat 8 za menej ako 10 USD. Pre domáce použitie sú takéto káble zvyčajne zbytočné – Cat 6 ponúka vynikajúcu rovnováhu medzi cenou a výkonom a spĺňa väčšinu potrieb. Vyberajte na základe schopností vašich zariadení. Ak napríklad váš televízor podporuje len 100 Mbps, drahší kábel nezvýši jeho rýchlosť. Ak však máte routre s gigabitovými portmi alebo plánujete zvýšiť rýchlosť internetu, zvážte prechod na Cat 6.
Ak vaša súčasná sieť pozostáva zo starších zariadení, výmena káblov neprinesie žiadne výhody. Ak však modernizujete svoju infraštruktúru alebo plánujete pripojiť pokročilejšie zariadenia, investícia do novších káblov má zmysel. Tým nielen zvýšite rýchlosť, ale aj zabezpečíte stabilnú prevádzku v budúcnosti. Výber ethernetového kábla by mal vychádzať z reálnych potrieb. Pre väčšinu domácich sietí je Cat 6 optimálnou voľbou – ponúka vysokú rýchlosť, spoľahlivosť a zostáva cenovo dostupný.
