LED televízory majú jednu charakteristickú vlastnosť: aj keď sú pixely vypnuté, stále prepúšťajú svetlo z podsvietenia – to je dôsledok konštrukcie LED displejov. Výsledkom je, že nedokážu zobraziť skutočne čiernu farbu; namiesto toho čierna vyzerá ako tmavosivá. Výrobcovia televízorov sa rozhodli tento nedostatok premeniť na výhodu a vyvinuli algoritmy, ktoré vypínajú podsvietenie pri zobrazovaní čiernej. Každá značka si vytvorila vlastný názov pre túto technológiu, čo viedlo k vzniku približne 50 rôznych výrazov pre lokálne stmievanie. Niektoré firmy majú dokonca až desať takýchto označení, hoci tieto algoritmy sú dnes už štandardné podprogramy zabudované v procesore a výrobcovia ich ďalej nevyvíjajú ani neudržiavajú.
Typy lokálneho stmievania
Ako už bolo spomenuté, napriek množstvu obchodných názvov v praxi existujú len tri hlavné typy lokálneho stmievania. Technicky sa síce dajú ďalej rozdeliť podľa konkrétneho typu LED panelu, ale tieto rozdiely nie sú pre bežného používateľa dôležité. Zamerajme sa preto na tri základné typy, ktoré sa v moderných televízoroch skutočne vyskytujú.
Edge-lit lokálne stmievanie
V televízoroch s okrajovým podsvietením (edge-lit) je lokálne stmievanie často skôr marketingovým pojmom než reálnou funkciou. Tieto televízory používajú LED pásy umiestnené na okrajoch obrazovky – najčastejšie v spodnej časti – ktoré osvetľujú celý panel. Keďže takýto spôsob podsvietenia osvetľuje veľké časti obrazovky naraz, presné stmievanie je veľmi obmedzené. Teoreticky môže televízor stlmiť ľavú alebo pravú polovicu obrazovky, ale v reálnom obsahu je to len zriedkavo užitočné. Algoritmus býva veľmi jednoduchý a spravidla vypína podsvietenie iba vtedy, keď je polovica obrazovky úplne čierna – čo sa takmer nikdy nestáva. V praxi edge-lit televízory – najmä lacnejšie modely – neposkytujú efektívne lokálne stmievanie.
Full-array lokálne stmievanie (FALD)
Full-array stmievanie sa stalo možné vďaka zavedeniu LED panelov s rovnomerne rozloženým podsvietením po celej ploche za obrazovkou. V týchto televízoroch sú LED diódy rozdelené do zón, ktoré možno ovládať nezávisle. Základné modely môžu mať len niekoľko zón a jednoduchú logiku stmievania, zatiaľ čo vyššie modely obsahujú desiatky zón s jemnejším riadením, čo umožňuje presnejšie prispôsobenie aktuálnemu obrazu. Tento prístup viditeľne zlepšuje kontrast, no stále má svoje obmedzenia: každá LED zóna zvyčajne pokrýva väčšiu časť obrazovky, a tak môže dochádzať k nežiaducim efektom, ako je tzv. blooming (žiarivý „svätožiara“ efekt) okolo jasných objektov na tmavom pozadí.
Mini LED
Mini LED predstavuje veľký krok vpred v oblasti podsvietenia. Tieto televízory využívajú stovky až tisíce extrémne malých LED diód po celej zadnej strane panela, čo umožňuje výrazne väčší počet stmievaných zón. To poskytuje oveľa presnejšiu kontrolu nad jasom a tmou na obrazovke. Výsledkom sú televízory s lepším kontrastom, hlbšou čiernou a lepším výkonom v tmavých scénach v porovnaní s tradičnými LED modelmi. Lokálne stmievanie tu naozaj funguje efektívne a v niektorých prípadoch dosahuje úroveň OLED – najmä v jase. Tento výkon však niečo stojí: Mini LED panely sú stále drahé a nachádzajú sa najmä vo vlajkových alebo prémiových modeloch.
Lokálne stmievanie a marketing
Marketing veľmi často využíva pojem „lokálne stmievanie“ – niekedy aj vtedy, keď je technológia slabo implementovaná alebo úplne chýba. Výrobcovia si vymýšľajú vlastné názvy – ako napríklad „Micro Dimming“, „UHD Dimming“ alebo „Supreme Contrast“ – ktoré znejú pôsobivo, ale technicky môžu znamenať len softvérové spracovanie obrazu bez skutočných zón podsvietenia. Navyše spotrebitelia len zriedka dostanú informácie o kľúčových parametroch: koľko zón sa používa, aký typ podsvietenia je použitý a či dochádza k halo efektu okolo svetlých objektov na tmavom pozadí. Všetko to vytvára ilúziu prémiovej kvality, zatiaľ čo reálny obraz môže byť ďaleko od ideálu.
V dôsledku toho sa lokálne stmievanie stalo skôr marketingovým nástrojom než skutočnou technickou funkciou. Je obzvlášť bežné pri strednej a lacnejšej triede televízorov, kde má zlepšiť špecifikácie na papieri. Skutočné výhody však možno pozorovať len pri drahých modeloch s plnohodnotným stmievaním (FALD alebo Mini LED) a výkonným obrazovým procesorom. Zvyšok je do veľkej miery ilúzia podporovaná reklamnými sloganmi.
