Označenia 2×2 a 4×4 sa začali široko používať po roku 2009, po zavedení štandardu Wi-Fi 4 a implementácii technológie MIMO. MIMO znamená Multiple Input Multiple Output („viac vstupov, viac výstupov“) a zvyšuje šírku pásma využívaním viacerých antén. Oddelením antén v priestore alebo zmenou polarizácie signálu je možné prenášať viac dát súčasne, čo výrazne zlepšuje celkovú rýchlosť. Ďalším prístupom je použitie viacerých vysielačov a prijímačov. Aby však tieto technológie fungovali efektívne, musia byť podporované tak routerom, ako aj pripojeným zariadením, napríklad televízorom alebo smartfónom.
Napríklad Wi-Fi 4 môže pri použití štyroch antén dosiahnuť rýchlosti až 600 Mb/s, zatiaľ čo Wi-Fi 5 dokáže dosiahnuť až 6,77 Gb/s s podporou 8×8 MU-MIMO. Vo všeobecnosti platí, že čím viac antén a priestorových dátových tokov, tým vyššia je potenciálna prenosová rýchlosť a celkový výkon siete.
Interpretácia označení 2×2, 3×3 a 4×4
Takto vznikli označenia 2×2, 3×3 a 4×4. Istý čas boli interpretované rôznymi spôsobmi, no najčastejšie sa vysvetľovali počtom antén v zariadení, keďže to bolo jednoduchšie na pochopenie.
Wi-Fi 2×2 sa bežne chápalo ako router podporujúci štyri antény. Wi-Fi 3×3, pomerne zriedkavé označenie, sa zvyčajne opisovalo ako router so šiestimi anténami, typicky dvoma pre pásmo 2,4 GHz a štyrmi pre pásmo 5 GHz. Wi-Fi 4×4 často označovalo routery s ôsmimi anténami, najmä pri modeloch založených na štandarde Wi-Fi 5.
V rámci marketingových vysvetlení sa 1×1 opisovalo ako dve antény: jedna na vysielanie a jedna na príjem. Existuje však aj technicky presnejšia interpretácia týchto konfigurácií.
Alternatívna technická interpretácia a moderné štandardy
Presnejší spôsob interpretácie konfigurácií ako 1×1, 2×2 a 4×4 spočíva v zameraní sa na dátové toky, nie na fyzický počet antén. V tomto výklade prvé číslo predstavuje počet vysielacích tokov a druhé číslo počet prijímacích tokov.
Konfigurácia 1×1 zahŕňa jednu vysielaciu a jednu prijímaciu cestu a predstavuje základné nastavenie bez technológie MIMO. Konfigurácia 2×2 využíva dve vysielacie a dve prijímacie cesty, čo môže za ideálnych podmienok efektívne zdvojnásobiť potenciálnu prenosovú rýchlosť v porovnaní s 1×1. Konfigurácia 4×4 zahŕňa štyri vysielacie a štyri prijímacie cesty, čím ďalej zvyšuje šírku pásma oproti základnej konfigurácii.
S príchodom novších štandardov, ako sú Wi-Fi 6 a Wi-Fi 7, tieto označenia do veľkej miery stratili svoj význam. Moderné štandardy zahŕňajú pokročilé technológie na kombinovanie a správu dátových tokov, ktoré nie sú striktne viazané na viditeľný počet antén ani na individuálne vlastnosti routera. V mnohých prípadoch boli tieto označenia používané skôr na marketingové účely než ako presné technické parametre.
V súčasnosti môžu mať routery dve, štyri alebo šesť antén a môžu pracovať v jednom pásme (2,4 GHz), v dvoch pásmach (2,4 GHz a 5 GHz) alebo v troch pásmach (2,4 GHz, 5 GHz a 6 GHz). Preto je lepšie zamerať sa na podrobné technické špecifikácie než na pútavé marketingové pojmy.
