През последните 10–15 години терминът „мобилна екосистема“ става все по-разпространен. Тъй като iOS и Android доминират на пазара на смартфони, изразите „екосистема на Apple“ и „екосистема на Android“ днес се използват широко в рекламата, медиите и технологичните издания. В миналото мобилни платформи като Windows Mobile и BlackBerry също понякога бяха описвани по подобен начин, въпреки че впоследствие изчезнаха от пазара.
Думата „екосистема“ произхожда от биологията. Терминът е въведен през 30-те години на XX век и описва природна система, в която растенията, животните, микроорганизмите и околната среда съществуват в балансирана взаимовръзка. Всеки елемент зависи от останалите, което позволява на системата да функционира и да се поддържа за дълги периоди от време.
Когато това определение се приложи към мобилните технологии, неговото значение става много по-малко точно. Операционната система на смартфона, облачното съхранение, магазинът за приложения и свързаните устройства могат да работят заедно, но не образуват самоподдържаща се екосистема в биологичния смисъл на думата. Това са отделни технологии, създадени да изпълняват конкретни задачи.
Терминът „мобилна екосистема“ става популярен, защото звучи по-широкообхватно от „операционна система“ или „софтуерна платформа“. Обикновено се използва за описание на група продукти и услуги, проектирани да работят съвместно. Това наименование е удобно, защото подчертава съвместимостта между устройствата, приложенията и онлайн услугите.
Следвайки същата логика, практически всичко може да бъде наречено екосистема. Например един дом включва хладилник, кухня, баня, отопление, електричество и хората, които живеят в него. Всички тези елементи взаимодействат помежду си, но обикновено не ги наричаме „домашна екосистема“. Същият принцип се отнася и за мобилните устройства.
Съществуват ли наистина мобилни екосистеми?
Строго погледнато, мобилните екосистеми не съществуват в същия смисъл, както екосистемите в природата. Това, което действително съществува, са операционни системи, облачни услуги, магазини за приложения, сървъри и устройства, свързани чрез интернет. Тези технологии обменят информация, синхронизират настройки и позволяват на приложенията да работят на множество устройства.
Всеки от тези компоненти изпълнява собствена функция и може да съществува независимо от останалите. Взаимодействието между тях се основава на софтуер, комуникационни стандарти и мрежови технологии, а не на принципите на природната екосистема.
Съвременните цифрови технологии са просто инструменти, създадени, за да направят ежедневието по-удобно. През цялата история хората непрекъснато са заменяли старите инструменти с нови. Свещите са били заменени от електрическото осветление, лъковете са отстъпили място на огнестрелните оръжия, а конете до голяма степен са били заменени от автомобилите и железниците. С развитието на технологиите днешните операционни системи и онлайн услуги също могат да бъдат заменени с нови решения.
Поради тази причина терминът „мобилна екосистема“ трябва да се разбира като удобен термин, използван в технологичната индустрия и маркетинга за описание на група съвместими устройства и услуги, а не като истинска екосистема в научния смисъл на думата.
