Το ουδέτερο καλώδιο αποτελεί μέρος ενός ηλεκτρικού κυκλώματος. Σε ορισμένες χώρες ονομάζεται επίσης καλώδιο μηδενός. Σε ένα τυπικό οικιακό κύκλωμα, το ρεύμα ρέει από την πηγή τροφοδοσίας προς ένα φωτιστικό ή μια ηλεκτρική συσκευή και επιστρέφει μέσω του ουδέτερου καλωδίου.
Το ουδέτερο καλώδιο διαφέρει από το καλώδιο γείωσης. Ο ουδέτερος αποτελεί μέρος του κανονικού κυκλώματος λειτουργίας, ενώ το καλώδιο γείωσης προορίζεται για προστασία σε περίπτωση ηλεκτρικής βλάβης.
Ένας επιτοίχιος διακόπτης δεν διαθέτει πάντα ουδέτερο καλώδιο. Συνήθως αυτό δεν αποτελούσε πρόβλημα όταν οι διακόπτες χρησιμοποιούνταν μόνο για την ενεργοποίηση και απενεργοποίηση των φώτων. Παραδοσιακά, ήταν συνηθισμένο να συνδέεται το φωτιστικό με το ουδέτερο καλώδιο και το καλώδιο φάσης να περνά από τον διακόπτη. Ο ίδιος ο διακόπτης δεν χρειαζόταν ξεχωριστή τροφοδοσία.
Τα πράγματα άλλαξαν με την εξάπλωση της τεχνολογίας έξυπνου σπιτιού. Οι έξυπνοι διακόπτες και άλλες συνδεδεμένες συσκευές συχνά χρειάζονται συνεχή τροφοδοσία για να λειτουργούν, επομένως η ύπαρξη ή η απουσία ουδέτερου καλωδίου στον διακόπτη έχει γίνει σημαντικό ζήτημα.
Γιατί ένας «έξυπνος» διακόπτης χρειάζεται ουδέτερο καλώδιο
Ένας τυπικός διακόπτης φωτισμού γενικά δεν χρειάζεται δική του τροφοδοσία. Απλώς ανοίγει ή κλείνει το κύκλωμα που παρέχει ρεύμα στο φωτιστικό.
Ένας «έξυπνος» διακόπτης είναι διαφορετικός, επειδή περιέχει ηλεκτρονικά εξαρτήματα που χρειάζονται ρεύμα για να λειτουργήσουν. Ο διακόπτης μπορεί να χρειάζεται να παραμένει ενεργοποιημένος ακόμη και όταν το φως είναι σβηστό, ώστε να μπορεί να επικοινωνεί με το σύστημα έξυπνου σπιτιού, να ενεργοποιεί ή να απενεργοποιεί τα φώτα από απόσταση ή να τα ελέγχει σύμφωνα με ένα προκαθορισμένο πρόγραμμα.
Για αυτόν τον λόγο, πολλοί έξυπνοι διακόπτες απαιτούν σύνδεση με το ουδέτερο καλώδιο. Χωρίς σύνδεση στον ουδέτερο, ένας διακόπτης που έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιεί ουδέτερο δεν μπορεί να λάβει την τροφοδοσία που χρειάζεται για να λειτουργήσει.
Ωστόσο, δεν απαιτούν όλοι οι έξυπνοι διακόπτες ουδέτερο καλώδιο. Ορισμένα μοντέλα έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να λειτουργούν σε εγκαταστάσεις όπου δεν υπάρχει διαθέσιμο ουδέτερο καλώδιο.
Γιατί ο διακόπτης δεν έχει ουδέτερο καλώδιο
Σε ορισμένα παλαιότερα σπίτια, το ουδέτερο καλώδιο δεν είχε οδηγηθεί μέχρι τον επιτοίχιο διακόπτη. Αντίθετα, ο ουδέτερος παρέμενε στο φωτιστικό, ενώ ο διακόπτης συνδεόταν στους ενεργούς αγωγούς που απαιτούνταν για τον έλεγχο του φωτισμού.
Αυτή η διάταξη λειτουργεί κανονικά με έναν παραδοσιακό διακόπτη, επειδή ο ίδιος ο διακόπτης δεν χρειάζεται ξεχωριστή τροφοδοσία.
Το πρόβλημα εμφανίζεται όταν αντικαθιστάτε τον παραδοσιακό διακόπτη με ένα «έξυπνο» μοντέλο. Εάν ο νέος διακόπτης απαιτεί σύνδεση ουδετέρου, μπορεί να μην υπάρχει κατάλληλο ουδέτερο καλώδιο στο κουτί του διακόπτη, επομένως ο διακόπτης δεν μπορεί να εγκατασταθεί όπως προβλέπεται.
Στις ηλεκτρικές εγκαταστάσεις της Βόρειας Αμερικής, οι ουδέτεροι αγωγοί συνήθως αναγνωρίζονται από λευκή ή γκρι μόνωση. Σε πολλές ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις, το μπλε χρησιμοποιείται συνήθως για τον ουδέτερο. Ωστόσο, δεν πρέπει να βασίζεστε μόνο στο χρώμα του καλωδίου για την αναγνώριση ενός αγωγού. Οι παλαιότερες εγκαταστάσεις μπορεί να χρησιμοποιούν διαφορετικές διατάξεις καλωδίωσης και η πραγματική λειτουργία ενός καλωδίου πρέπει να επιβεβαιώνεται πριν από οποιαδήποτε σύνδεση.
Τι πρέπει να κάνετε αν δεν υπάρχει ουδέτερο καλώδιο
Εάν δεν υπάρχει ουδέτερο καλώδιο στον διακόπτη, υπάρχουν αρκετές επιλογές.
Μία επιλογή είναι να τροποποιήσετε την ηλεκτρική καλωδίωση και να οδηγήσετε ένα ουδέτερο καλώδιο μέχρι τον διακόπτη. Αυτό θα σας επιτρέψει να εγκαταστήσετε έξυπνους διακόπτες που απαιτούν σύνδεση ουδετέρου. Ωστόσο, οι εργασίες σε οικιακές ηλεκτρικές εγκαταστάσεις θα πρέπει να πραγματοποιούνται από εξειδικευμένο ηλεκτρολόγο και η προσθήκη νέας καλωδίωσης μπορεί να είναι σχετικά δαπανηρή εργασία.
Μια άλλη επιλογή είναι να επιλέξετε έναν έξυπνο διακόπτη που έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί χωρίς ουδέτερο καλώδιο. Αυτοί οι διακόπτες έχουν σχεδιαστεί ειδικά για εγκαταστάσεις όπου δεν υπάρχει διαθέσιμος ουδέτερος. Αντί να διακόπτει εντελώς το κύκλωμα όταν το φως είναι σβηστό, ο διακόπτης επιτρέπει τη διέλευση ενός πολύ μικρού ρεύματος μέσα από το κύκλωμα. Αυτό το ρεύμα είναι αρκετό για να τροφοδοτήσει τα ηλεκτρονικά του διακόπτη, αλλά κανονικά δεν είναι αρκετό για να ανάψει το φως.
