Conductorul neutru face parte dintr-un circuit electric. În unele țări, acesta mai este numit și conductor de nul. Într-un circuit electric obișnuit dintr-o locuință, curentul circulă de la sursa de alimentare către un corp de iluminat sau un aparat electric și se întoarce prin conductorul neutru.
Conductorul neutru este diferit de conductorul de protecție. Conductorul neutru face parte din circuitul electric normal, în timp ce conductorul de protecție este destinat protecției în cazul unei defecțiuni electrice.
Un întrerupător de perete nu are întotdeauna un conductor neutru. De obicei, acest lucru nu reprezenta o problemă atunci când întrerupătoarele erau folosite doar pentru a aprinde și stinge luminile. În mod tradițional, corpul de iluminat era conectat la conductorul neutru, iar conductorul de fază era trecut prin întrerupător. Întrerupătorul în sine nu avea nevoie de o alimentare separată.
Situația s-a schimbat odată cu răspândirea tehnologiilor pentru case inteligente. Întrerupătoarele inteligente și alte dispozitive conectate au adesea nevoie de o alimentare permanentă pentru a funcționa, astfel că prezența sau absența unui conductor neutru la întrerupător a devenit un aspect important.
De ce are nevoie un întrerupător „inteligent” de un conductor neutru?
Un întrerupător obișnuit pentru lumină nu are, de regulă, nevoie de propria sursă de alimentare. Acesta pur și simplu deschide sau închide circuitul care alimentează corpul de iluminat.
Un întrerupător „inteligent” este diferit deoarece conține componente electronice care au nevoie de alimentare pentru a funcționa. Întrerupătorul poate avea nevoie să rămână alimentat chiar și atunci când lumina este stinsă, pentru a putea comunica cu sistemul de casă inteligentă, pentru a aprinde sau stinge luminile de la distanță sau pentru a le controla conform unui program prestabilit.
Din acest motiv, multe întrerupătoare inteligente necesită conectarea la conductorul neutru. Fără o conexiune la conductorul neutru, un întrerupător proiectat să utilizeze un astfel de conductor nu poate primi energia necesară pentru funcționare.
Cu toate acestea, nu toate întrerupătoarele inteligente necesită un conductor neutru. Unele modele sunt proiectate special pentru a funcționa în instalații în care conductorul neutru nu este disponibil.
De ce nu există un conductor neutru la întrerupător?
În unele case mai vechi, conductorul neutru nu era adus la întrerupătorul de perete. În schimb, conductorul neutru rămânea la corpul de iluminat, iar la întrerupător erau aduși conductorii sub tensiune necesari pentru controlul luminii.
Această configurație funcționează perfect cu un întrerupător tradițional, deoarece întrerupătorul în sine nu are nevoie de o alimentare separată.
Problema apare atunci când întrerupătorul tradițional este înlocuit cu un model „inteligent”. Dacă noul întrerupător necesită o conexiune la conductorul neutru, este posibil ca în doza întrerupătorului să nu existe un conductor neutru adecvat, astfel încât întrerupătorul nu poate fi instalat conform destinației sale.
În instalațiile electrice din America de Nord, conductorii neutri sunt de obicei identificați prin izolație albă sau gri. În multe instalații europene, pentru conductorul neutru se folosește în mod normal culoarea albastră. Totuși, culoarea conductorului nu trebuie folosită ca singur criteriu pentru identificarea acestuia. Instalațiile mai vechi pot utiliza alte configurații de cablare, iar funcția reală a conductorului trebuie verificată înainte de realizarea oricăror conexiuni.
Ce trebuie făcut dacă nu există un conductor neutru?
Dacă la întrerupător nu există un conductor neutru, aveți mai multe opțiuni.
O opțiune este modificarea instalației electrice și aducerea unui conductor neutru la întrerupător. Acest lucru vă va permite să instalați întrerupătoare inteligente care necesită o conexiune la conductorul neutru. Cu toate acestea, lucrările la instalația electrică a unei locuințe trebuie efectuate de un electrician calificat, iar adăugarea unor cabluri noi poate fi relativ costisitoare.
O altă opțiune este alegerea unui întrerupător inteligent proiectat să funcționeze fără conductor neutru. Aceste întrerupătoare sunt concepute special pentru instalațiile în care nu este disponibil un conductor neutru. În loc să întrerupă complet circuitul atunci când lumina este stinsă, întrerupătorul permite trecerea unui curent foarte mic prin circuit. Acest curent este suficient pentru alimentarea componentelor electronice ale întrerupătorului, dar în mod normal nu este suficient pentru a aprinde lumina.
