Un sistem home theater și un soundbar sunt ambele concepute pentru a îmbunătăți experiența audio atunci când vizionați filme și emisiuni TV, dar folosesc abordări diferite.
Un sistem home theater tradițional constă de obicei dintr-un receiver AV sau un amplificator și mai multe difuzoare. În funcție de configurație, acesta poate include difuzoare frontale, un difuzor central, difuzoare surround și un subwoofer. Sistemele home theater all-in-one mai vechi puteau include și un player DVD sau Blu-ray încorporat.
Un soundbar este un sistem audio compact care combină mai multe difuzoare și procesarea audio într-o singură carcasă. Soundbarurile moderne se pot conecta la un televizor și la alte dispozitive prin HDMI, conexiune audio optică, Bluetooth sau Wi-Fi. Unele modele acceptă și Dolby Atmos, DTS:X, subwoofere wireless și difuzoare spate suplimentare.
Principala diferență constă, așadar, în designul sistemului. Un sistem home theater tradițional folosește mai multe difuzoare separate, poziționate în diferite locuri ale încăperii, în timp ce un soundbar concentrează cea mai mare parte a componentelor audio într-o singură unitate și ocupă mult mai puțin spațiu.
Dezvoltarea serviciilor de streaming și a televizoarelor cu ecrane mari a schimbat, de asemenea, rolul ambelor tehnologii. Playerele pentru suporturi fizice au devenit mai puțin importante, în timp ce televizoarele, dispozitivele de streaming, receiverele AV și soundbarurile au devenit tot mai mult centrul sistemelor moderne de divertisment de acasă.
1960–1990
În anii 1960 și 1970, sistemele stereo au devenit din ce în ce mai populare. Sunetul stereo pe două canale permitea ascultătorilor să audă sunetul din partea stângă și din partea dreaptă, creând o scenă sonoră mai largă și mai realistă decât cea oferită de un singur difuzor.
O etapă importantă în dezvoltarea sunetului surround a fost introducerea Dolby Surround, urmată ulterior de Dolby Pro Logic. Aceste tehnologii permiteau sistemelor audio compatibile să redea efecte de sunet surround prin intermediul unor canale audio și difuzoare suplimentare.
În această perioadă, sistemele home theater erau însă în principal produse destinate pasionaților. Echipamentele erau adesea scumpe, complicate de instalat și dificil de integrat cu un televizor obișnuit.
1990–2000
Introducerea Dolby Digital și DTS a făcut ca sunetul digital multicanal să devină larg disponibil pentru divertismentul de acasă. Configurația pe 5.1 canale a devenit un standard important pentru coloanele sonore ale filmelor.
Un sistem 5.1 tipic era format dintr-un difuzor stânga, un difuzor dreapta, un difuzor central, două difuzoare surround și un subwoofer. Această configurație permitea spectatorilor să experimenteze acasă efecte sonore direcționale similare celor utilizate în cinematografe.
Dezvoltarea sistemelor home theater a fost susținută și de apariția mediilor digitale capabile să stocheze sunet multicanal. Acest lucru a făcut posibilă înregistrarea și redarea acasă a unui sunet surround de înaltă calitate, apropiind experiența de vizionare de cea dintr-un cinematograf.
2000–2015
Anii 2000 au adus schimbări semnificative atât în tehnologia televizoarelor, cât și în sistemele home theater.
Televizoarele cu ecran plat și dimensiuni mari au devenit din ce în ce mai comune, iar dimensiunile ecranelor au continuat să crească. Ca urmare, vizionarea filmelor acasă a început să semene tot mai mult cu experiența de la cinematograf.
În aceeași perioadă, producătorii au început să dezvolte alternative mai compacte la sistemele home theater tradiționale. Aceste produse au contribuit la dezvoltarea rapidă a soundbarurilor moderne.
Un exemplu de abordare timpurie pentru crearea unui sunet asemănător celui surround cu ajutorul unui dispozitiv compact a fost tehnologia Digital Sound Projector de la Yamaha. Produse precum Yamaha YSP-4000 utilizau numeroase difuzoare mici și procesare digitală a semnalului pentru a crea impresia că sunetul provine din direcții diferite, fără a fi necesar un sistem tradițional cu mai multe difuzoare separate.
2015–prezent
La mijlocul anilor 2010, modul în care oamenii urmăreau filme și emisiuni TV s-a schimbat rapid.
Serviciile de streaming au devenit din ce în ce mai populare, reducând importanța mediilor fizice precum DVD-urile și discurile Blu-ray pentru mulți consumatori. Ca urmare, sistemele home theater all-in-one cu playere de discuri integrate au devenit treptat depășite.
În același timp, soundbarurile au devenit tot mai populare deoarece erau mult mai ușor de instalat decât sistemele home theater tradiționale. Un soundbar putea fi amplasat sub televizor și conectat printr-un singur cablu, în timp ce modelele mai avansate puteau fi asociate și cu subwoofere wireless și difuzoare spate.
Soundbarurile au devenit, de asemenea, mult mai sofisticate. În loc să reproducă doar sunet stereo, multe modele au început să ofere sunet surround virtual și suport pentru formate audio multicanal moderne.
Soundbarurile moderne sunt mult mai avansate decât dispozitivele simple care au fost concepute inițial pentru a înlocui difuzoarele televizorului. Multe modele acceptă acum HDMI eARC, Dolby Atmos, DTS:X, Wi-Fi, Bluetooth și subwoofere wireless. Unele sisteme pot fi extinse și cu difuzoare spate dedicate pentru a crea o experiență surround mai completă.
Dolby Atmos a schimbat și mai mult modul în care producătorii abordează sunetul imersiv. În loc să limiteze sunetul surround la difuzoare amplasate orizontal în jurul ascultătorului, Atmos poate crea impresia că sunetele provin și de deasupra, inclusiv direct deasupra ascultătorului.
Cu toate acestea, sistemele home theater tradiționale nu au dispărut. Pasionații și utilizatorii care doresc un sunet surround mai puternic și mai precis pot alege în continuare un receiver AV cu difuzoare separate și un subwoofer. Astfel de sisteme rămân o opțiune importantă pentru configurațiile home cinema dedicate și pentru cei care acordă prioritate calității și flexibilității audio în detrimentul simplității și dimensiunilor compacte.
Sistem home theater sau soundbar
Alegerea dintre un sistem home theater și un soundbar depinde în mare măsură de prioritățile utilizatorului.
Un sistem home theater tradițional este mai potrivit pentru cei care doresc un sunet surround puternic și mai precis și au suficient spațiu pentru amplasarea mai multor difuzoare. Acesta oferă, de asemenea, o flexibilitate mai mare, deoarece componentele individuale pot fi înlocuite sau actualizate separat.
Un soundbar este mai convenabil pentru cei care doresc să îmbunătățească sunetul televizorului fără să instaleze un sistem complet de difuzoare. Ocupă mai puțin spațiu, necesită mai puține cabluri și este, în general, mai ușor de configurat.
Soundbarurile moderne pot oferi, de asemenea, un sunet surprinzător de realist, în special atunci când sunt asociate cu un subwoofer wireless și difuzoare spate. Cu toate acestea, un sistem configurat corect cu difuzoare separate oferă în continuare o localizare mai precisă a surselor sonore și o experiență surround mai imersivă.
