V digitálnych zariadeniach môže byť zvuk spracovaný pomocou softvérového dekódovania. Napríklad v prenosných počítačoch hrá centrálny procesor kľúčovú úlohu pri dekódovaní audio streamu. Na zabezpečenie správneho prehrávania sú potrebné špeciálne programy nazývané kodeky. Tento prístup však zaťažuje procesor a spotrebúva jeho zdroje.
Na zníženie zaťaženia hlavného procesora používajú výrobcovia hardvérové audio dekódery. Môžu to byť špecializované čipy, ktoré sú integrované v základnej doske alebo samostatné zariadenia s integrovanými audio procesormi. V tomto prípade sa spracovanie zvuku neuskutočňuje prostredníctvom centrálneho procesora, ale pomocou vyhradeného dekódera, ktorý už obsahuje potrebné kodeky.
V minulosti sa samostatné audio dekódery často používali v desktopových počítačoch. V televízoroch sú však audio dekódery zvyčajne integrované v základnej doske. Môžu ich vyvíjať rôzni výrobcovia, ako napríklad Dolby MS12, integrovaný audio dekóder, ktorý podporuje základné kodeky a formáty Dolby.
Tieto zariadenia môžu byť integrované ako samostatné čipy na doske alebo existovať ako externé moduly. V druhom prípade sa používajú najmä na výstup zvuku do reproduktorových systémov a sú navrhnuté na spracovanie digitálnych audio signálov (optických alebo HDMI), ktoré následne konvertujú na analógový formát, ktorý môžu prehrávať reproduktory.
Samostatné audio dekódery pre PC
Táto konfigurácia bola v minulosti bežne používaná, no dnes je oveľa menej častá. Hlavnými dôvodmi sú zložitejší dizajn a potreba dodatočných audio zosilňovačov na výstup zvuku do reproduktorov. Je oveľa jednoduchšie integrovať dekóder priamo do zvukového systému.
Nižšie je príklad audio dekóderovej dosky pre PC.
Externé audio dekódery
Existujú aj samostatné audio dekódery, ktoré slúžia rôznym účelom. Napríklad, ak máte starý reproduktorový systém alebo zosilňovač, ktorý nepodporuje moderné audio formáty alebo nemá optické alebo HDMI vstupy, ale stále dobre funguje ako zosilňovač, môžete si zakúpiť samostatný dekóder, aby ste svoj systém upgradovali na moderné štandardy.
Čo je audio dekóder?
Niektoré základné audio dekódery dokážu spracovať len stereo zvuk, dekódujú len dve kanály: ľavý a pravý (2.0). 2.1 dekóder nielenže dekóduje stereo kanály, ale aj extrahuje nízkofrekvenčné signály pre subwoofer.
5.1 dekóder dokáže spracovať zvuk na šiestich kanáloch:
- Ľavý (Front Left)
- Pravý (Front Right)
- Centrum
- Dva zadné kanály (Rear Left a Rear Right)
- Subwoofer
7.1 dekóder pridáva ďalšie dva bočné kanály, čím ešte viac zlepšuje priestorový zvuk.
Dekóder Dolby Atmos ide ešte ďalej a vytvára 3D zvuk, čo poskytuje realistickejší a priestorovejší zážitok z počúvania.
