在当今世界，互联网已成为日常生活不可或缺的一部分。尽管Wi-Fi应用广泛，有线以太网连接仍因其更稳定、更快的数据传输而备受青睐。多数情况下，路由器仍需通过网线连接，因为光纤路由器的普及率尚不高。
选择网线时，不仅要考虑价格，更要注重品质。优质网线使用寿命更长，故障率更低，可减少频繁更换的麻烦。
以太网线分类解析
网线根据传输速率划分为不同类别，所有新版标准均向下兼容旧版，其基本结构（八芯线缆，可选屏蔽层）基本保持一致。
家用场景通常选用Cat 5e或Cat 6线缆即可。Cat 5e支持最高1Gbps速率，Cat 6在短距离内可达10Gbps。更高标准如Cat 6a、Cat 7、Cat 7a及Cat 8专为专业领域设计——适用于需要高带宽和最小干扰的服务器、办公室及企业环境。
类别间的关键差异
随着类别提升，不仅带宽增强，抗干扰能力也同步提升。新型线缆通常为每对线缆配备独立屏蔽层及整体保护编织层，这在高电磁噪声环境中尤为重要。线对绞合精度也随之提高，有助于维持信号质量。
护套材质与厚度亦有所不同：现代线缆采用耐用材料制成，柔韧性可能降低但耐久性增强。多数线缆使用标准RJ45连接器，但部分型号（如Cat 7及以上）可能需要专用连接器，选购时需特别注意。
类别 CAT 5、CAT 5e、CAT 6、CAT 6a
此类线缆均采用标准RJ45连接器，CAT5、CAT5e、CAT6及CAT6a线缆均使用相同规格的无屏蔽标准连接器。
外护套在保护线缆免受机械损伤的同时，也为该类别线缆提供基础屏蔽功能，通常采用箔片材质。
屏蔽结构在图示中呈现两种形式： 一种方案是整体箔屏蔽，即所有双绞线对外包裹统一箔层（F/UTP、S/FTP）。此设计常见于5类和5e类低速电缆。另一方案是独立对屏蔽，每对双绞线均配备独立屏蔽层（S/FTP、F/FTP）。此方案通常应用于6类电缆。
线缆内部始终包含四对铜质导线，但五类线仅使用其中两对实现100Mbps传输速率。五类增强型和六类线则全数启用四对导线。实际生产中，仅为五类线制造双对以太网线缆效率低下——因需求低迷且行业正向高速传输转型，通用型四对线缆更具实用价值。
绞合线对可降低电磁干扰。CAT6和CAT6a线缆采用更小的绞合间距，即线对绞合比CAT5和CAT5e更紧密。此外，CAT5和CAT5e对线对内部排列无严格要求，而CAT6和CAT6a使用塑料隔板固定线对位置，防止线对在电缆内缠绕，从而减少干扰。
CAT5和CAT5e的最大传输距离为100米（328英尺）。CAT6在10Gbps速率下最大传输距离为55米（180英尺），1Gbps速率下可达100米。CAT6a则支持100米（328英尺）距离下的10Gbps传输。根据线缆质量，实际传输距离可能更长，但上述数值为基础规格。
CAT5 — 100米（328英尺）
CAT5e — 100米（328英尺）
CAT6 — 10 Gbps时55米（180英尺）
（1 Gbps时可达100米）
CAT6a — 10 Gbps时100米（328英尺）
类别 CAT 7、CAT 7a、CAT 8、CAT 8.1
这些类别的主要关注点在于增强屏蔽、更密集的线缆几何结构以及导电芯的质量。高品质线缆采用镀金导电芯，可降低电流电阻。
与CAT5/5e线缆及大多数CAT6线缆不同，高端线缆始终采用全屏蔽设计。护套下方直接采用箔屏蔽层与编织屏蔽层的组合结构，共同抵御外部电磁干扰并显著降低串扰。
四组双绞线均置于线缆内部，每组均配备独立箔屏蔽层。此设计为CAT7、CAT7a及CAT8的强制要求，也是这些线缆能支持更高频率运行的关键因素之一。双绞线本身采用极紧密的绞合间距，并保持固定位置。
此类线缆必须搭配屏蔽连接器使用。根据标准和应用场景，可选用屏蔽RJ45、GG45或TERA连接器。在该频率下，线缆与连接器间的屏蔽连续性至关重要，故不可使用非屏蔽连接器。
最大支持线缆长度。CAT7和CAT7a在标准以太网100米距离内支持高达10Gbps的数据传输速率。CAT8线缆主要面向数据中心设计，在较短距离（通常不超过30-40米）支持25或40Gbps速率，同时保持在更长距离传输10Gbps数据的能力。
如何选择合适的线缆
关键在于避免营销噱头。真正的高规格线缆价格昂贵，10美元以下很难买到优质的Cat 7或Cat 8线缆。家庭用户通常无需此类线缆——Cat 6线缆在价格与性能间取得绝佳平衡，足以满足多数需求。根据设备性能选择线缆。例如，若电视仅支持100Mbps速率，昂贵线缆也无法提升其传输速度。但若路由器配备千兆端口或计划升级网速，则应考虑升级至Cat 6线缆。
若现有网络设备较为陈旧，更换线缆并无裨益。但当升级网络架构或计划接入更先进设备时，投资新型线缆则具有现实意义。此举不仅能提升传输速度，更能保障未来运行的稳定性。选择网线应立足实际需求。对于多数家庭网络而言，Cat 6是最佳选择——它兼具高速传输、可靠稳定与经济实惠的优势。
