A nullavezető az elektromos áramkör része. Egyes országokban nullavezetéknek is nevezik. Egy tipikus háztartási áramkörben az áram a tápegységtől a lámpatesthez vagy elektromos készülékhez folyik, majd a nullavezetőn keresztül tér vissza.
A nullavezető különbözik a védővezetőtől. A nullavezető a normál működésű áramkör része, míg a védővezető elektromos hiba esetén biztosít védelmet.
A fali kapcsolóhoz nem mindig van nullavezető vezetve. Ez általában nem jelentett problémát akkor, amikor a kapcsolókat csak a világítás be- és kikapcsolására használták. Hagyományosan a lámpatestet a nullavezetőhöz csatlakoztatták, a fázisvezetőt pedig a kapcsolón keresztül vezették. Magának a kapcsolónak nem volt szüksége külön tápellátásra.
A helyzet megváltozott az okosotthon-technológiák elterjedésével. Az intelligens kapcsolóknak és más csatlakoztatott eszközöknek gyakran folyamatos tápellátásra van szükségük a működéshez, ezért fontos szemponttá vált, hogy a kapcsolónál rendelkezésre áll-e nullavezető.
Miért van szüksége egy „intelligens” kapcsolónak nullavezetőre?
Egy hagyományos villanykapcsolónak általában nincs szüksége saját tápellátásra. Egyszerűen megszakítja vagy zárja a lámpatestet tápláló áramkört.
Egy „intelligens” kapcsoló másképp működik, mivel olyan elektronikus alkatrészeket tartalmaz, amelyeknek tápellátásra van szükségük. A kapcsolónak akkor is áram alatt kell maradnia, amikor a lámpa ki van kapcsolva, hogy kommunikálni tudjon az okosotthon-rendszerrel, távolról be- vagy kikapcsolhassa a világítást, illetve egy előre beállított ütemezés szerint vezérelhesse azt.
Ezért sok intelligens kapcsolóhoz nullavezető csatlakoztatása szükséges. Nullavezető-csatlakozás nélkül az erre tervezett kapcsoló nem tudja megkapni a működéséhez szükséges tápellátást.
Nem minden intelligens kapcsoló igényel azonban nullavezetőt. Egyes modelleket kifejezetten olyan elektromos rendszerekhez terveztek, amelyekben nincs elérhető nullavezető.
Miért nincs nullavezető a kapcsolónál?
Egyes régebbi házakban a nullavezetőt nem vezették el a fali kapcsolóhoz. Ehelyett a nullavezető a lámpatestnél maradt, míg a kapcsolóhoz a világítás vezérléséhez szükséges feszültség alatt álló vezetékeket vezették.
Ez a megoldás tökéletesen működik hagyományos kapcsolóval, mivel maga a kapcsoló nem igényel külön tápellátást.
A probléma akkor jelentkezik, amikor a hagyományos kapcsolót egy „intelligens” modellre cserélik. Ha az új kapcsoló nullavezető-csatlakozást igényel, előfordulhat, hogy a kapcsolódobozban nincs megfelelő nullavezető, ezért a kapcsoló nem szerelhető be az eredeti rendeltetésének megfelelően.
Az észak-amerikai elektromos rendszerekben a nullavezetőket általában fehér vagy szürke szigetelés jelöli. Számos európai elektromos rendszerben a nullavezető szokásos színe a kék. A vezeték azonosításakor azonban nem szabad kizárólag a színére hagyatkozni. A régebbi rendszerekben eltérő vezetékezési megoldásokat is alkalmazhattak, ezért bármilyen csatlakoztatás előtt meg kell győződni a vezeték tényleges funkciójáról.
Mit kell tenni, ha nincs nullavezető?
Ha a kapcsolónál nincs nullavezető, több lehetőség közül választhat.
Az egyik lehetőség az elektromos hálózat módosítása és egy nullavezető elvezetése a kapcsolóhoz. Ez lehetővé teszi a nullavezető-csatlakozást igénylő intelligens kapcsolók beszerelését. A háztartási elektromos hálózaton végzett munkát azonban szakképzett villanyszerelőnek kell elvégeznie, és új vezetékek kiépítése viszonylag költséges lehet.
Egy másik lehetőség olyan intelligens kapcsoló választása, amelyet nullavezető nélküli működésre terveztek. Ezeket a kapcsolókat kifejezetten olyan elektromos rendszerekhez tervezték, amelyekben nincs elérhető nullavezető. Ahelyett, hogy a világítás kikapcsolásakor teljesen megszakítanák az áramkört, a kapcsoló nagyon kis áramot enged át az áramkörön. Ez az áram elegendő a kapcsoló elektronikájának tápellátásához, de általában nem elegendő a lámpa bekapcsolásához.
