오늘날의 디지털 환경에서는 오디오가 디지털 형식으로 저장되고 전송됩니다. 디지털 오디오는 압축하지 않고도 전송할 수 있지만, 압축되지 않은 파일은 용량이 매우 커 많은 저장 공간이 필요하며 전송도 비효율적입니다.
오디오를 스트리밍, 방송 및 저장에 더욱 적합하게 만들기 위해 개발자들은 가능한 한 높은 음질을 유지하면서 파일 크기를 크게 줄일 수 있는 오디오 코덱을 개발했습니다.
오디오 코덱은 특수한 압축 알고리즘을 사용하여 원본 사운드를 더 작은 디지털 파일로 변환합니다. 재생 시에는 수신 장치가 압축된 데이터를 디코딩하여 오디오 신호를 복원하고, 이를 스피커나 헤드폰을 통해 들을 수 있도록 합니다.
수년에 걸쳐 많은 기업들이 자체 오디오 코덱을 개발했으며, 각각 압축 효율, 음질, 하드웨어 요구 사항 및 라이선스 방식에서 서로 다른 특성을 제공합니다. 그 결과, 몇 가지 기술이 가장 널리 사용되는 표준으로 자리 잡았습니다.
가장 잘 알려진 오디오 코덱으로는 Dolby, DTS, AAC, MP3 및 WMA가 있습니다. 코덱의 인기는 기기 제조업체와 콘텐츠 제공업체에서 얼마나 널리 채택하는지에 크게 좌우됩니다. TV, 스마트폰, 컴퓨터, 미디어 플레이어, 스트리밍 서비스 및 기타 디지털 장치에서 많이 지원될수록 더욱 널리 사용됩니다.
MP3 (MPEG Audio Layer III)
MP3(MPEG Audio Layer III)는 가장 널리 알려진 손실 압축 디지털 오디오 형식 중 하나입니다. 개발은 1980년대 후반 독일의 Fraunhofer IIS 연구소에서 MPEG 프로젝트의 다른 참여 기관들과 협력하여 시작되었습니다. 공식 표준은 1993년에 MPEG-1 규격의 일부로 발표되었으며, 이후 MPEG-2에도 확장되었습니다.
MP3의 가장 큰 특징은 사람의 귀로 잘 들리지 않는 소리를 제거하는 **심리음향 모델(Psychoacoustic Model)**을 사용한다는 점입니다. 이 방식은 허용 가능한 음질을 유지하면서 오디오 파일의 크기를 크게 줄여 줍니다.
1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 MP3는 디지털 음악 저장의 세계 표준이 되었습니다. 현재는 거의 모든 TV, 스마트폰, 자동차 오디오 시스템, 미디어 플레이어 및 컴퓨터에서 지원됩니다.
WMA (Windows Media Audio)
WMA(Windows Media Audio)는 Microsoft가 개발한 오디오 코덱 제품군입니다. 이 형식은 1999년에 Windows Media 멀티미디어 플랫폼의 일부로 출시되었으며, MP3와 경쟁하기 위해 개발되었습니다.
Microsoft는 여러 버전의 코덱을 출시했습니다.
WMA Standard – 기본 손실 압축 형식.
WMA Pro – 다채널 오디오와 더 높은 샘플링 주파수를 지원하는 향상된 버전.
WMA Lossless – 무손실 오디오 형식.
WMA Voice – 음성 녹음 및 음성 통신에 최적화된 버전.
2000년대 초반에는 WMA가 Windows 운영 체제, 휴대용 미디어 플레이어 및 여러 온라인 음악 서비스에서 널리 사용되었습니다. 그러나 AAC의 보급과 음악 스트리밍 서비스의 성장으로 인해 점차 사용이 줄어들었습니다.
그럼에도 불구하고 많은 TV, 미디어 플레이어 및 오디오 장치는 오래된 음악 라이브러리와의 호환성을 위해 여전히 WMA 재생을 지원합니다.
AAC (Advanced Audio Coding)
AAC(Advanced Audio Coding)는 MP3의 후속 규격으로 1997년에 개발된 손실 압축 디지털 오디오 코덱입니다. Fraunhofer IIS, Dolby Laboratories, Sony, AT&T Bell Laboratories 및 Nokia를 포함한 여러 국제 기업과 기관이 공동으로 개발했습니다. 이 표준은 MPEG-2의 일부가 되었으며 이후 MPEG-4에도 포함되었습니다.
AAC는 더욱 효율적인 압축 알고리즘을 사용하여 동일한 비트레이트에서도 MP3보다 더 높은 음질을 제공합니다. 최대 96kHz의 샘플링 주파수, 다채널 오디오 및 AAC-LC, HE-AAC, HE-AAC v2 등의 여러 프로파일을 지원합니다.
현재 AAC는 세계에서 가장 널리 사용되는 오디오 형식 중 하나입니다. 스트리밍 서비스, 디지털 TV, YouTube, Apple Music 및 iTunes에서 사용되며 Apple과 Android 기기에서 모두 지원됩니다.
DTS 오디오 코덱
DTS(Digital Theater Systems)는 미국의 Digital Theater Systems, Inc.(현재는 Xperi의 일부)가 개발한 오디오 코덱 제품군입니다. 이 형식은 1993년에 처음 소개되었으며, 원래는 영화관용 디지털 다채널 오디오를 위해 개발되었습니다. DTS를 사용한 초기 영화 중 하나는 쥬라기 공원(Jurassic Park)(1993)입니다.
Dolby Digital과 달리 DTS는 더 높은 비트레이트를 사용하여 더 많은 오디오 세부 정보를 유지할 수 있었습니다. 이후 DTS Digital Surround(5.1), DTS-ES, DTS 96/24, DTS-HD High Resolution Audio, DTS-HD Master Audio(무손실 형식), 객체 기반 오디오 형식인 DTS:X 등 다양한 버전이 출시되었습니다.
DTS는 많은 TV, AV 리시버, 사운드바, Blu-ray 플레이어 및 미디어 플레이어에서 지원됩니다. 그러나 최근에는 라이선스 비용 문제로 일부 TV 제조업체가 DTS 라이선스를 더 이상 사용하지 않으면서 모든 TV 모델에서 DTS를 지원하지는 않습니다.
Dolby 오디오 코덱
Dolby Audio는 미국의 Dolby Laboratories가 개발한 오디오 코덱 및 음향 처리 기술 제품군입니다. 이 회사는 1965년 엔지니어 Ray Dolby가 설립했습니다.
Dolby 코덱은 가장 널리 사용되는 오디오 기술이 되었으며, 고품질 오디오를 재생할 수 있는 거의 모든 장치에서 지원됩니다.
오디오 처리 성능을 향상시키고 프로세서의 부담을 줄이기 위해 오디오 프로세서와 오디오 디코딩 코덱을 탑재한 전용 사운드 카드가 자주 사용됩니다.
**Dolby Digital(AC-3)**은 1992년에 Dolby가 처음으로 널리 보급한 디지털 다채널 오디오 코덱입니다. 손실 압축을 사용하며 최대 5.1채널 오디오를 지원합니다. Dolby Digital은 DVD, 디지털 TV 및 홈시어터 시스템의 표준 오디오 형식이 되었으며, 현재도 가장 널리 사용되는 서라운드 사운드 형식 중 하나입니다.
Dolby Digital Plus는 2005년에 Dolby Digital의 향상된 버전으로 출시되었습니다. 더 효율적인 압축, 향상된 음질 및 최대 15.1채널 오디오를 지원합니다. 현재는 스트리밍 서비스에서 가장 많이 사용되는 서라운드 사운드 형식이며 Dolby Atmos 오디오 전송에도 널리 사용됩니다.
Dolby TrueHD는 2005년에 출시된 Meridian Lossless Packing(MLP) 기술 기반의 무손실 오디오 코덱입니다. 최대 8채널(7.1)을 지원하며 원본 마스터 녹음과 동일한 스튜디오급 음질을 제공합니다. Dolby TrueHD는 주로 Blu-ray Disc와 Ultra HD Blu-ray에서 사용됩니다.
Dolby Atmos는 2012년에 차세대 객체 기반 서라운드 사운드 기술로 발표되었습니다. 기존처럼 소리를 특정 채널에만 할당하는 대신, 각각의 소리를 독립적인 오디오 객체로 처리하여 3차원 공간 안에서 자유롭게 배치하고 이동시킬 수 있습니다. 이 기술은 영화관, 홈시어터 시스템, TV, 사운드바 및 스트리밍 서비스에서 널리 사용되고 있습니다.
Dolby AC-4는 차세대 디지털 TV 및 인터넷 스트리밍을 위해 2014년에 발표되었습니다. Dolby Digital Plus보다 더 높은 압축 효율을 제공하면서 다채널 오디오와 객체 기반 오디오를 모두 지원합니다. Dolby AC-4는 ATSC 3.0 및 DVB를 포함한 최신 방송 표준에서 사용되며, 현재와 미래의 텔레비전 방송 서비스를 지원하도록 설계되었습니다.
