Nøytrallederen er en del av en elektrisk krets. I noen land kalles den også nulllederen. I en vanlig elektrisk husholdningskrets går strømmen fra strømkilden til en lampe eller et elektrisk apparat og tilbake gjennom nøytrallederen.
Nøytrallederen er forskjellig fra jordlederen. Nøytrallederen er en del av den normale driftskretsen, mens jordlederen skal gi beskyttelse ved en elektrisk feil.
En veggbryter har ikke alltid en nøytralleder. Dette var vanligvis ikke noe problem da brytere bare ble brukt til å slå lys av og på. Tradisjonelt var det vanlig å koble lampen til nøytrallederen og føre faselederen gjennom bryteren. Selve bryteren trengte ikke separat strømforsyning.
Dette har endret seg med utbredelsen av smarthusteknologi. Smarte brytere og andre tilkoblede enheter trenger ofte konstant strømforsyning for å fungere, og derfor har det blitt viktig om det finnes en nøytralleder ved bryteren eller ikke.
Hvorfor trenger en «smart» bryter en nøytralleder
En vanlig lysbryter trenger normalt ikke egen strømforsyning. Den åpner eller lukker ganske enkelt kretsen som forsyner lampen med strøm.
En «smart» bryter er annerledes fordi den inneholder elektroniske komponenter som trenger strøm for å fungere. Bryteren kan måtte være strømforsynt selv når lyset er slått av, slik at den kan kommunisere med smarthussystemet, slå lysene av eller på eksternt eller styre dem etter en forhåndsinnstilt tidsplan.
Derfor krever mange smarte brytere en tilkobling til nøytrallederen. Uten en nøytraltilkobling kan en bryter som er konstruert for å bruke nøytralleder, ikke få strømmen den trenger for å fungere.
Det er imidlertid ikke alle smarte brytere som krever en nøytralleder. Noen modeller er spesielt utviklet for å fungere i installasjoner der det ikke finnes en nøytralleder.
Hvorfor har ikke bryteren en nøytralleder
I noen eldre boliger ble nøytrallederen ikke ført frem til veggbryteren. I stedet ble nøytrallederen liggende ved lampen, mens bryteren ble koblet til de spenningsførende lederne som var nødvendige for å styre lyset.
Denne løsningen fungerer helt fint med en tradisjonell bryter fordi selve bryteren ikke trenger separat strømforsyning.
Problemet oppstår når du erstatter den tradisjonelle bryteren med en «smart» modell. Hvis den nye bryteren krever en nøytraltilkobling, kan det hende at det ikke finnes en egnet nøytralleder i bryterboksen. Da kan bryteren ikke installeres slik den er konstruert for.
I nordamerikanske elektriske installasjoner identifiseres nøytralledere vanligvis med hvit eller grå isolasjon. I mange europeiske installasjoner brukes blått vanligvis for nøytrallederen. Du bør imidlertid ikke stole på ledningsfargen alene for å identifisere en leder. Eldre installasjoner kan bruke andre koblingsløsninger, og den faktiske funksjonen til en leder bør bekreftes før noen tilkoblinger gjøres.
Hva bør du gjøre hvis det ikke finnes en nøytralleder
Hvis det ikke finnes en nøytralleder ved bryteren, har du flere alternativer.
Ett alternativ er å endre det elektriske anlegget og føre en nøytralleder frem til bryteren. Dette gjør det mulig å installere smarte brytere som krever en nøytraltilkobling. Arbeid på elektriske installasjoner i boliger bør imidlertid utføres av en kvalifisert elektriker, og det kan være relativt kostbart å legge inn nye ledninger.
Et annet alternativ er å velge en smart bryter som er utviklet for å fungere uten nøytralleder. Disse bryterne er spesielt utviklet for installasjoner der det ikke finnes en nøytralleder. I stedet for å bryte kretsen helt når lyset er slått av, lar bryteren en svært liten strøm passere gjennom kretsen. Denne strømmen er nok til å drive bryterens elektronikk, men normalt ikke nok til å slå på lyset.
