Počas posledných 10 až 15 rokov sa pojem „mobilný ekosystém“ stal čoraz bežnejším. Keďže iOS a Android dominujú trhu so smartfónmi, výrazy „ekosystém Apple“ a „ekosystém Android“ sa dnes široko používajú v reklame, médiách a technologických publikáciách. V minulosti boli podobným spôsobom niekedy označované aj mobilné platformy, ako Windows Mobile a BlackBerry, hoci odvtedy z trhu zmizli.
Slovo „ekosystém“ pochádza pôvodne z biológie. Tento termín bol zavedený v 30. rokoch 20. storočia a označuje prírodný systém, v ktorom rastliny, živočíchy, mikroorganizmy a ich prostredie existujú vo vzájomne vyváženom vzťahu. Každý prvok závisí od ostatných, čo umožňuje systému dlhodobo fungovať a obnovovať sa.
Ak sa táto definícia použije na mobilné technológie, jej význam sa stáva oveľa menej presným. Operačný systém smartfónu, cloudové úložisko, obchod s aplikáciami a pripojené zariadenia môžu spolupracovať, ale netvoria sebestačný ekosystém v biologickom zmysle. Ide o samostatné technológie navrhnuté na plnenie konkrétnych úloh.
Pojem „mobilný ekosystém“ sa stal populárnym preto, že znie širšie ako len „operačný systém“ alebo „softvérová platforma“. Zvyčajne sa používa na označenie skupiny produktov a služieb navrhnutých tak, aby spolupracovali. Toto označenie je praktické, pretože zdôrazňuje kompatibilitu medzi zariadeniami, aplikáciami a online službami.
Rovnakým spôsobom by sa prakticky čokoľvek dalo označiť za ekosystém. Napríklad dom zahŕňa chladničku, kuchyňu, kúpeľňu, vykurovanie, elektrinu a ľudí, ktorí v ňom žijú. Všetky tieto prvky navzájom spolupracujú, no zvyčajne ich neoznačujeme ako „domáci ekosystém“. Rovnaký princíp platí aj pre mobilné zariadenia.
Existujú mobilné ekosystémy naozaj?
Presne povedané, mobilné ekosystémy neexistujú v rovnakom zmysle ako ekosystémy v prírode. V skutočnosti existujú operačné systémy, cloudové služby, obchody s aplikáciami, servery a zariadenia prepojené prostredníctvom internetu. Tieto technológie si vymieňajú informácie, synchronizujú nastavenia a umožňujú aplikáciám fungovať na viacerých zariadeniach.
Každá z týchto súčastí plní svoju vlastnú funkciu a môže existovať nezávisle od ostatných. Ich spolupráca je založená na softvéri, komunikačných štandardoch a sieťových technológiách, nie na princípoch prírodného ekosystému.
Moderné digitálne technológie sú jednoducho nástroje vytvorené na to, aby uľahčili každodenný život. Počas celej histórie ľudia neustále nahrádzali staré nástroje novými. Sviečky boli nahradené elektrickým osvetlením, luky ustúpili strelným zbraniam a kone boli vo veľkej miere nahradené automobilmi a železnicou. Ako sa technológie ďalej vyvíjajú, dnešné operačné systémy a online služby môžu byť tiež nahradené novými riešeniami.
Z tohto dôvodu by sa pojem „mobilný ekosystém“ mal chápať ako praktický termín používaný v technologickom odvetví a marketingu na označenie skupiny kompatibilných zariadení a služieb, a nie ako skutočný ekosystém vo vedeckom zmysle slova.
