自21世纪初以来，消费者越来越多地质疑现代洗衣机的耐用性。老式家电通常结构更简单，更容易维修，并且可以使用很多年。现代洗衣机具有更高的能源效率、更多的洗涤程序、更安静的运行方式以及电子控制功能，但一些洗衣机的维修难度和维修成本也有所增加。
这种变化的原因不仅与产品质量有关，还与家电市场的变化、生产方式以及现代洗衣机的设计有关。
洗衣机市场的形成
在20世纪上半叶，洗衣机价格相对较高，尚未普及到每一个家庭。20世纪50年代全自动洗衣机的出现改变了市场，也让洗衣变得更加方便。
由于洗衣机是一项较大的家庭支出，因此可靠性和品牌声誉成为重要的竞争优势。制造商需要赢得消费者的信任，而可维修性同样十分重要，因为更换一台家电的成本较高。
1950年至1990年的洗衣机市场
在这一时期，洗衣机逐渐成为大众消费产品。制造商通过提高可靠性、增加新功能以及开发更加方便的设计来展开竞争。
许多洗衣机采用相对简单的机械部件。电机、水泵、皮带、开关和轴承通常可以单独更换。这使维修更加容易，也让洗衣机能够使用很多年。
到20世纪80年代末和90年代初，洗衣机已经在许多发达市场中普及。然而，随着市场渗透率不断提高，制造商面临一个新的问题：已经拥有一台正常工作的洗衣机的消费者并不需要购买新的洗衣机。
1990年至2010年的市场
在20世纪90年代和21世纪初，新兴市场对洗衣机的需求继续增长。然而，在成熟市场中，以旧换新和替换旧设备的销售变得越来越重要。许多家庭仍在使用15年甚至更早购买的洗衣机，而这些设备逐渐接近其使用寿命的终点。
与此同时，洗衣机变得越来越复杂。电子控制系统、数字显示屏、更高效的电机、传感器以及更多洗涤程序逐渐取代了早期产品中较为简单的机械系统。
生产也日益全球化。为了降低成本，制造商开始在全球范围内采购零部件并进行产品组装。不同品牌的洗衣机在设计和结构上往往越来越相似，而价格也成为消费者购买决策中更加重要的因素。
2010年以后，许多市场的竞争进一步加剧。制造商更加注重降低生产成本，同一家专业零部件制造商为多个不同品牌供应零部件也变得十分普遍。因此，即使最终产品使用不同的品牌名称，不同制造商生产的洗衣机也可能采用相同或相似的零部件。
维修性问题
老式洗衣机与一些现代洗衣机之间最明显的区别之一，就是维修性。
例如，一些现代洗衣机采用密封式或不可拆卸的滚筒组件。轴承可能集成在滚筒组件中，从而使更换轴承变得更加困难。过去在老式洗衣机上相对简单的维修，如今可能需要进行大量拆卸，甚至需要更换整个组件。
电子部件也存在类似的问题。如果控制系统中的某一个部件发生故障，可能需要更换整个控制板，而不是只更换损坏的单个部件。现代电子元件尺寸更小、集成度更高，使得元件级维修越来越困难。查找故障部件、将其拆除并安装替换部件可能需要大量时间和专业设备，这可能导致维修在经济上变得不划算。
因此，主要问题并不一定是现代洗衣机更容易发生故障。在很多情况下，更大的问题是某些故障变得更加难以维修，而且维修成本更高。过去只需更换一个机械部件就可以修好的洗衣机，如今可能需要更换一个更大、更昂贵的完整组件。
计划性淘汰
这种情况通常被称为**“计划性淘汰”**，其含义是产品被有意设计成具有有限的使用寿命，而困难或昂贵的维修会促使消费者选择更换产品，而不是进行维修。
然而，仅凭维修成本高或维修性差，并不能证明制造商有意将洗衣机设计成过早发生故障。生产成本、部件集成化、人工成本、技术变化以及新家电价格下降等因素，都可能导致产品在经济上具有合理性的使用寿命缩短。
尽管如此，一些家用电器的维修变得越来越复杂且成本越来越高，这已经引发了人们对计划性淘汰、产品耐用性以及现代家电长期可持续性的担忧。
环境问题
当一台洗衣机被直接丢弃而不是维修时，用于制造它的材料和能源实际上也随之浪费。生产一台新的家电需要金属、塑料、电子元件、能源以及运输，而这些都会对环境产生影响。
因此，维修性变得越来越重要。如果一台洗衣机在设计时就考虑到可以更换单个零部件，那么它在出现故障后有可能继续使用很多年，而不是因为一个相对较小的故障就必须更换昂贵的完整组件。
因此，各国政府开始制定相关法规，以鼓励延长产品使用寿命并提高产品的可维修性。例如，在欧盟，针对家用洗衣机和洗烘一体机的相关要求自2021年3月1日起实施。这些要求规定，制造商必须确保一系列重要备件在某一型号的最后一台产品投放市场后至少10年内保持供应。 文件 32019R2023
涵盖的零部件包括电机、水泵、减震器、弹簧、滚筒、轴承、加热元件、软管、阀门、电子电路板、显示屏、传感器和恒温器。此外，相关规定还包括对部分软件和固件的要求。
其他部件，例如机门、铰链、门封、门锁和洗涤剂盒，也必须在最长10年内保持供应。此外，规定的某些部件必须能够使用普通工具进行更换，并且在更换过程中不得对设备造成永久性损坏。
这些规定并不意味着洗衣机在法律上必须运行10年。它们的目的在于确保洗衣机发生故障时，维修所需的备件仍然能够获得，从而使延长家电的实际使用寿命更加可行。
